ถึงแม้ Toyota เคยเอ่ยปากแล้วว่าไม่ยินดีร่วมเข้าสงครามรถยนต์ขับขี่อัตโนมัติ (Autonomous Vehicle) เพราะยัง
เชื่อมั่นกับการขับขี่ที่เป็นมนุษย์อยู่ แต่ถ้าในเมื่อบริษัทรถชั้นนำหรือแม้แต่ Google ก็ยังคิดค้นระบบขับขี่อัตโนมัติพร้อมกัน
ถ้าหาก Toyota หยุดนิ่ง Toyota ก็อาจจะกลายเป็น Kodak หรือ Nokia แห่งโลกรถยนต์ก็เป็นไปได้
Toyota คงมองเห็นว่ารถยนต์ในยุคอนาคตคือ Hardware คือไม่ใช่แค่เครื่องจักรกลอย่างเดียวแต่มันจะต้องรันด้วย
ระบบปฏิบัติการหรือมีการเชื่อมต่อสู่โลกอินเตอร์เน็ตในอนาคต ดังนั้น Toyota จึงเผยรถต้นแบบระบบขับขี่อัตโนมัติเพื่อ
แจ้งให้ชาวโลกทราบว่า Toyota มีรถขับอัตโนมัติแน่ภายในปี 2020
ภาพที่ทุกคนเห็นอยู่ขณะนี้คือ Lexus GS ที่ดัดแปลงใส่ระบบขับขี่อัตโนมัติ สามารถขับอัตโนมัติตั้งแต่บนถนนไฮเวย์และ
สามารถตัดสินใจเปลี่ยนเลนได้ โดย Toyota ให้คำนิยามระบบขับขี่อัตโนมัตินี้เป็นเครื่องมือช่วยในการขับขี่ที่ล้ำหน้า
เนื่องจาก Toyota กำลังสื่อสารว่าระบบขับขี่อัตโนมัติ ไม่ได้อัตโนมัติทั้งหมดเสียจนมนุษย์ง่อยเปลี้ยเสียขานั่งเฉย ๆ ในรถ
อย่างที่ประชาชนกำลังเข้าใจผิด และเนื่องจากสมรภูมิระบบขับขี่อัตโนมัติกำลังระอุจึงทำให้ Toyota ต้องมองจุดที่
แตกต่างจากคนอื่น
นั่นก็คือ การใช้ระบบขับขี่อัตโนมัติเพื่อความคล่องตัวและลดอุบัติเหตุ
Toyota ตบหน้า Google กลางสี่แยกอโศกเลยว่า Toyota พัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัติได้เมื่อ 20 ปีที่แล้วก่อน Google
จะเกิดอีก!!!
Moritaka Yoshida ผู้บริหารฝ่ายพัฒนาด้านความปลอดภัยแห่ง Toyota Motor ยืนยันว่า Toyota ใช้เวลาพัฒนา
ระบบขับขี่อัตโนมัติมานานถึง 20 ปีแล้ว พวกเขาจึงมีข้อได้เปรียบและจะทำให้พวกเขาไปได้ไกลกว่าคนอื่น
Masahiro Iwasaki นักวิศวกรรมผู้มีส่วนเกี่ยวโครงการพัฒนาระบบขับขี่อัตโนมัติเผยว่า เส้นทางของ Toyota และ
Google ขนานกันแค่ 2 ทางเท่านั้นคือการนำรถไปทดสอบในสหรัฐอเมริกาและการยึดหลักความน่าเชื่อถือ
หลักการทำงานของ Lexus GS เวอร์ชันขับอัตโนมัติเมื่ออยู่บนทางไฮเวย์ก็แค่กดปุ่มบนพวงมาลัยก่อนที่จะขึ้นทางยกระดับ
แค่นี้ระบบก็ขับให้เองอัตโนมัติทั้งเลี้ยวหรือเบี่ยงไปทางลาด เมื่อใกล้ออกจากทางไฮเวย์ระบบก็จะส่งเสียงเตือนเพื่อใกล้ปิด
ระบบ หลังจากนั้นผู้ขับขี่ต้องนำพารถไปยังที่หมายต่อไปโดยใช้ข้อมูลแผนที่
ตัวรถมีเซนเซอร์ 12 จุดเพื่อจับข้อมูลรอบตัวรถ ได้แก่ กล้องหลังกระจกหน้า 1 ตัวและเรดาร์คลื่นวิทยุอีก 5 จุด เพื่อช่วย
ตรวจจับรถยนต์ในระยะใกล้และเลเซอร์สำหรับวัดตำแหน่งรถรอบคันอีก 6 จุด
รถต้นแบบคันนี้มีชื่อว่า Highway Teammate ไม่ได้ตั้งเพื่อให้มันมาแทนที่คนขับอย่างที่เข้าใจ นั่นหมายความว่ารถคันนี้
จะมีต้นทุนค่าเซนเซอร์น้อยลงเมื่อมีการผลิตจริง
ความหมายของ Mobility Teammate ที่ Toyota นิยามคือมันจะสร้างความสมดุลระหว่างผู้ขับขี่กับรถเสมือนเป็นผู้รู้ใจ
ที่เรียกหาบางเวลาหรือเรียกใช้บางเวลา
รถยนต์ที่ติดตั้งระบบ Highway Teammate จะต้องเป็นรถเตรียมจำหน่ายภายในปี 2020 เท่านั้น
ที่มา : WSJ