ภาพจำของรถยนต์ Kia ตั้งแต่อดีตจนถึงปี 2006 นั้นมันเคยไปผูกติดกับความเป็นรถยนต์
เกาหลีราคาไม่แพง คุณภาพที่ประจักษ์แก่สายตาและการใช้งานไม่โดดเด่นมากนัก และ
ด้วยความที่ Kia ไปยึดติดกับราคาจำหน่ายที่ถูกกว่าคู่แข่งมากกว่าการสร้างคุณค่าของ
แบรนด์และรถยนต์ที่น่าใช้ก็ทำให้หลายคนเคยมองว่า Kia เป็นแค่รถตลาดทางเลือกใน
ราคาจำหน่ายคุ้มค่าซึ่งถ้า Kia เลือกมาทางสายนี้ อนาคตของแบรนด์ Kia คงดับวูบในไม่ช้า

นับตั้งแต่ Peter Schreyer เข้ามาเป็นผู้บริหารฝ่ายออกแบบ Kia Motor ในปี 2006
เพื่อช่วยปฏิรูปงานออกแบบรถยนต์ Kia ให้มีความน่าใช้ขึ้นและจุดมุ่งหมายสำคัญสุด ๆ
คือดีไซน์ใหม่เหล่านี้จะช่วยเปลี่ยนภาพลักษณ์ Kia ที่ดูกลาง ๆ ให้ชัดเจนและน่าสนใจขึ้น

เว็บไซต์ Autocar ผู้ซึ่งเตรียมสัมภาษณ์ Peter Schreyer เกริ่นติดตลกว่า แต่ก่อน Kia
เคยตั้งชื่อรถยนต์ที่ดูงี่เง่าคล้ายกับชื่อโรคอย่างรุ่น Sephia เป็นต้นและชื่อชั้นของ Kia ใน
สมัยก่อนก็เสี่ยงที่จะโดนโค่นเอามาก ๆ เพราะมันมีน้ำส้มพ้องเสียงแบรนด์ที่ชื่อ Kia-Ora
มาทำให้คนรุ่นก่อนแอบสับสนอยู่ไม่น้อย

ในปี 2006 Kia มียอดขายทั่วโลก 1,141,000 คัน ส่วนยอดขายในอังกฤษทำได้เพียง
36,000 คัน โดย Kia Sorento เป็นหัวหอกในการทำยอดขายเพราะเป็นเอสยูวีที่มาถูกจังหวะ
และในระหว่างนี้ Peter Schreyer ก็เริ่มประจำการใน Kia เพื่อสร้างแรงสั่นสะเทือนให้
แก่อุตสาหกรรมยานยนต์วันนี้

Peter Schreyer ได้รับสิทธิ์ที่เหนือว่าผู้บริหารฝ่ายออกแบบคนอื่น ๆ คือนอกเหนือจาก
จะได้รับอิสระในการออกแบบแล้ว เขาก็ยังได้เป็นทูตประชาสัมพันธ์แบรนด์ Kia เพื่อ
ช่วยสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างสื่อมวลชน, ผู้บริโภคและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาห
กรรมยานยนต์

การปรากฏตัวของ Peter Schreyer ในสังกัด Kia นั้นไม่ธรรมดาเพราะเขาคือชาย
ชาวตะวันตกที่เคยทำงานในบริษัทรถหรูอย่าง Audi และเคยช่วยออกแบบรถยนต์รุ่น
ดังอย่าง Volkswagen Beetle แล้วย้ายประจำการมาสู่บริษัทรถยนต์เอเชียที่มีภาพ
ลักษณ์ธรรมดา ๆ อย่าง Kia ก็ทำให้สื่อมวลชนทั่วโลกตีข่าวประเด็นเกี่ยวกับตัวเขาไม่น้อยเลย

วิธีการสมัครงาน Schreyer กับ Chung Eui-sun ท่านประธาน Kia ในปี 2006 เป็นไป
อย่างง่ายดาย ด้วยการนั่งสนทนาอาหารเช้าบนเก้าอี้ที่ถูกแต่งอย่างมีศิลปะในโรงแรม
Rolling Hills เพราะเขาเองต้องการที่จะเปลี่ยนแปลงงานออกแบบรถยนต์ Kia และ
โชคดีที่ Chung ก็เล็งเห็นว่างานออกแบบมีส่วนสำคัญเป็นอย่างมาก

ขั้นแรกหน้าที่ของเขาจะต้องสร้างบุคลิกของรถยนต์ Kia ให้เป็นที่จดจำได้ในทุกสถานที่
ใบหน้าแบบ Tiger Nose คืออัตลักษณ์ใหม่ที่ช่วยสร้างการจดจำตัวรถและแบรนด์ได้ดีขึ้น

อย่างไรก็ตามก่อนการถึงของ Peter Schreyer นั้น Kia ก็เปิดตัว C’eed คอมแพคท์
แฮทช์แบครุ่นใหม่ที่พัฒนาการดีขึ้น ไม่ได้ดูพิเศษหรือโดดเด่นอะไรมากนัก แต่มันมีความ
ร่วมสมัยและถูกพัฒนาสำหรับรสนิยมชาวยุโรป ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ Kia เริ่มจะก้าว
กระโดดในอนาคต

ภาระหน้าที่ของ Schreyer วันนี้คือการรับผิดชอบการออกแบบรถยนต์ Hyundai, Kia
และ Genesis เขาจึงจำเป็นต้องรักสิ่งที่เป็นเกาหลีให้หมด วัฒนธรรมเกาหลีก็จะส่ง
อิทธิพลต่องานออกแบบ ถึงแม้ใครต่อหลายคนมองว่ารถ Kia มันดูเป็นรถยุโรปซึ่งเป็น
สิ่งที่ดูแตกต่าง และความแตกต่างเช่นนี้ก็ช่วยให้ Kia ติดอันดับผู้ผลิตรถยนต์ Top 10
ของโลกอีกด้วย

Schreyer เปรียบเปรยว่างานออกแบบ Kia คงจะคล้าย ๆ กับ คริสตัลหิมะ ที่มีความ
ท้าทายต่อลูกค้าหนุ่มสาว โดยใช้ความเรียบง่ายและเส้นตรงประกอบกัน อาจไม่จำเป็น
ต้องมีเส้นตรงให้เห็นบนตัวถังแต่ต้องรู้สึกได้ถึงความเรียบและสะอาดตา

แม้กระทั่งรายละเอียดเล็กน้อย ๆ อย่างแนวเส้นหลังคาและเสาหลังของ Kia Optima
รุ่นใหม่และขอบกระจกประตูด้านลางที่กรุด้วยโครเมี่ยมเส้นเล็กก็ยังถูกออกแบบมาให้
เน้นความโดดเด่นได้

ที่มา : Autocar