Panasonic บริษัทผู้ผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถยนต์พลังงานไฟฟ้าที่มีประสบการณ์มากกว่าหลาย 10 ปี ได้ลงนามความร่วมมือกับ Lucid บริษัทรถยนต์ไฟฟ้าล้วนสตาร์ทอัพสัญชาติอเมริกัน ที่อาจไม่คุ้นหูนักเลงรถชาวไทยเท่าไหร่นัก โดยความร่วมมือครั้งนี้จะมุ่งเน้นไปที่การผลิตเซลล์แบตเตอรี่แบบ ลิเธี่ยม ไอออน เพื่อป้อนให้กับรถยนต์ของค่าย โดยเฉพาะรุ่น Lucid Air ตัวถัง Sedan ที่เปิดตัวแล้ววางจำหน่ายไปก่อนหน้านี้ พร้อมด้วย Gravity รถ SUV รุ่นใหม่ที่กำลังจะเปิดตัวในเร็วๆ นี้

จุดประสงค์หลักเพื่อให้สามารถรองรับกำลังการผลิตในอนาคตอันใกล้นี้ ที่ทาง Lucid เตรียมเริ่มสายพานการผลิตรถทั้ง 2 รุ่นอย่างเต็มกำลังตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นไป

ที่มาที่ไปของความร่วมมือเช่นนี้ เกิดขึ้นเนื่องจากทางรัฐบาลสหรัฐได้นำร่องนโยบายการลงทุนชิ้นส่วนสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โดยเฉพาะการผลิตเซลล์แบตเตอรี่ให้เกิดขึ้นภายในประเทศ จึงทำให้บริษัทข้ามชาติที่มีประสบการณ์ในการผลิตเซลล์แบตเตอรี่ต่างสนใจและเข้ามาลงทุนตอบรับนโยบายกันอย่างอุ่นหนาฝาคั่ง

โดยในช่วงแรกจะเป็นการนำเข้าเซลล์แบตเตอรี่มาจากประเทศญี่ปุ่นก่อน ในระหว่างที่อยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างโรงงานแห่งใหม่ในบริเวณรับสหรัฐอเมริกา ที่เพิ่งจะเริ่มไฟเขียวงานก่อสร้างไปเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2022 โดยทาง Lucid จะเป็นผู้ผลิตแพ็คแบตเตอรี่จากการรวบรวมเซลล์แบตเตอรี่ที่เป็นวัตถุดิบ รถทั้งหมดนี้จะเริ่มต้นในช่วงต้นปี 2023 ตลอดจนถึงปี 2031

โครงการนี้เกิดขึ้นภายใต้เม็ดเงินลงทุนกว่า 4,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (138,280 ล้านบาท) การันตีกำลังการผลิตเซลล์แบตเตอรี่ความจุรวมสูงถึง 30 GWh ต่อปี ตั้งแต่เดือนมีนาคม ปี 2024 เป็นต้นไป ซึ่งจะก่อให้เกิดการสร้างงานกว่า 4,000 ตำแหน่ง ทำให้ Panasonic สามารถเพิ่มกำลังการผลิตรวมทุกโรงงานต่อปีจาก 50 GWh เป็น 150 – 200 GWh ภายในปี 2030

ชนิดของเซลล์แบตเตอรี่ที่โรงงานแห่งใหม่จะผลิตขึ้น มีความเป็นไปได้ว่าจะนำรุ่น 4680 มาขึ้นไลน์การผลิตที่โรงงานในรัฐแคนซัส ตั้งแต่ เดือน มีนาคม 2025 เป็นต้นไปซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่ Tesla สนใจจะนำไปใช้ในอนาคตอันใกล้นี้

ทางด้าน Lucid เองก็ยังเปิดตัวรุ่นเริ่มต้นของ Lucid AIR Pure trim และ Touring grade ที่มีราคาเริ่มต้นจับต้องได้ง่ายขึ้น 92,900 เหรียญสหรัฐ ที่สามารถวิ่งได้ระยะทางสูงสุดถึง 660 กิโลเมตร ในขณะที่รุ่น Touring grade วิ่งได้ไกลกว่าเล็กน้อยที่ 684 กิโลเมตร

สำหรับใครที่ต้องการรถตัวถัง SUV จากแบรนด์นี้ ให้อดใจรอการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของ Lucid Gravity ที่มาพร้อมเบาะนั่ง 3 แถว 7 ที่นั่ง พร้อมระยะทางวิ่งได้สูงสุดที่อยู่ในระดับหัวแถวของกลุ่ม

ที่มา: Motor1