GWM หรือ Great Wall Motor เคยประกาศแผนยึดครองตลาดรถยนต์ในยุโรปว่า จะสร้างยอดขายรถยนต์สะสมให้ได้ 1 ล้านคันภายในปี 2025 ก่อนจะประกาศเลื่อนกำหนดไปเป็นปี 2030 เนื่องจากยอดขายไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาด โดยมียอดขายที่เยอรมนีในเดือนเมษายนเพียง 247 คัน เช่นเดียวกับ BYD ที่ขายได้ 183 คัน ต่างจาก Hyundai ที่ขายได้ 9,106 คัน และ Toyota ขายได้ 7,504 คัน ในเดือนเดียวกัน

นี่จึงอาจเป็นสาเหตุที่มีรายงานว่า GWM แจ้งปิดสำนักงานใหญ่ในเยอรมนีซึ่งตั้งอยู่ที่ Munich ในวันที่ 1 สิงหาคม 2024 พร้อมกับปลดพนักงานทั้งหมดราว 100 ตำแหน่งรวมถึงทีมบริหารด้วย พร้อมกันนี้ GWM จะชะลอแผนการขยายตลาด ไปยังออสเตรียและสวิตเซอร์แลนด์ออกไปก่อน แต่จะยังไม่ถอนตัวจากยุโรป โดยจะยังทำตลาดในอังกฤษ, ไอร์แลนด์ และเยอรมนีต่อไป

GWM ยังไม่ให้สัมภาษณ์กับสื่อในประเด็นดังกล่าว แต่มีพนักงานของบริษัทให้ข้อมูลโดยไม่เปิดเผยตัวตนว่า มีการแจ้งให้พนักงานทราบเรื่องปิดสำนักงานในวันที่ 28 พฤษภาคม ส่วนพนักงานระดับอาวุโสอีกคนแสดงความไม่พอใจว่า นี่คือธุรกิจสกปรกที่ผลักราคาที่ต้องจ่ายมาให้พนักงาน ก่อนหน้ายังมีรายงานด้วยว่า SVOLT ซึ่งเป็นอีกบริษัทลูกของ GWM ได้ชะลอแผนการสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ใน Lauchhammer เยอรมนีเช่นกัน หลังลูกค้ายกเลิกคำสั่งซื้อล็อตใหญ่

GWM บุกตลาดยุโรปด้วยรถยนต์ขุมพลัง PHEV และ EV ภายใต้แบรนด์ Wey และ Ora โดยมี Ora 03 หรือ Good Cat เป็นหัวหอกซึ่งในตอนเปิดตัวมีราคาแนะนำราว 27,000 ยูโร (ราว 1,077,000 บาท) ก่อนจะปรับขึ้นเป็นราว 40,000 ยูโร (ราว 1,596,000 บาท) ส่วนสาเหตุที่ไม่เป็นที่นิยมเท่าใดนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะถูกวิจารณ์อย่างหนักเมื่อนิตยสารยานยนต์ Auto Motor und Sport นำ Ora 03 ไปทดสอบในช่วงต้นปีที่ผ่านมา แล้วพบว่าเมื่อเปิดใช้งานระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ ป้องกันรถยนต์ออกนอกเลน ระบบกลับดึงพวงมาลัยรถลงข้างทาง

สำหรับปัจจัยภายนอกนั้น ยังมีเรื่องการยุติให้เงินสนับสนุนจากภาครัฐให้ผู้บริโภคซื้อรถยนต์ไฟฟ้าด้วย ส่งผลให้ยอดจดทะเบียน EV ในเดือนเมษายนที่เยอรมนี ลดลง 2.5% เหลือ 12.2% ส่วนรถยนต์เบนซินยังครองส่วนแบ่งสูงสุดด้วยตัวเลข 37.3% ทั้งนี้ GWM ยังถูกมองว่าปัจจัยลบไม่ได้มีแค่ภายนอก แต่ยังมีเรื่องภาพลักษณ์ที่ไม่ชัดเจนด้วย

Ferdinand Dudenhoeffer ตำแหน่ง Director ของศูนย์วิจันยานยนต์ Center Automotive Research ระบุว่า GWM บุกตลาดโดยที่ไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร ทั้งยังใช้กลยุทธ์ลดราคาซึ่งไม่ต่างอะไร จากการเอาปืนยิงขาตัวเอง แถมยังบุกตลาดด้วยแบรนด์ย่อยทั้ง Wey หรือ Ora พร้อมกันอีก ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยการเปรียบเทียบ GWM กับห้างสรรพสินค้าราคาประหยัดชื่อ Woolworth ว่าสิ่งที่ GWM ทำดูเหมือนกับ Woolworth ในโลกรถยนต์ เพียงแต่ไม่มีตลาดดังกล่าวให้รถยนต์ที่เป็น Woolworth ทำให้นี่เป็นสิ่งที่น่าเสียดายเงิน (ลงทุน) จริงๆ

ที่มา: asia.nikkei, electrive