ดังที่เรารายงานไปไม่กี่วันก่อนว่า Geely ได้เข้าซื้อหุ้นของ Proton และ Lotus ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว วันนี้เราจึงจะพามาลงรายละเอียดคร่าวๆ เรื่องการพัฒนา SUV รุ่นแรกของ Proton โดยนำ Geely Boyue มาเป็นพื้นฐาน พร้อมทำความรู้จักกับผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติจีนรายนี้ด้วย
เช่นเคยที่ Proton จะนำรถยนต์รุ่นอื่นมาเป็นพื้นฐานรถยนต์ของตน ซึ่งในคราวนี้ SUV ที่ถูกเลือกคือ Geely Boyue ซึ่งเป็นรถยนต์ที่ดีที่สุดของค่าย โดยมีจุดน่าสนใจที่ว่ามันถูกออกแบบโดย Peter Horbury นักออกแบบจาก Volvo มีเครื่องยนต์ให้เลือกตามตลาดอยู่ 2 รุ่น ดังรายละเอียดต่อไปนี้
– เครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบ 1.8 ลิตร เทอร์โบ ให้กำลังสูงสุด 120 แรงม้า (PS) ที่ 5,500 รอบ/นาที แรงบิดสูงสุด 25.49 กก-ม. (250 นิวตันเมตร) ที่ 1,500 – 4,500 รอบ/นาที ทำงานร่วมกับเกียร์ธรรมดา และเกียร์อัตโนมัติ 6 จังหวะ
– เครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบ 2.4 ลิตร ให้กำลังสูงสุด 153 แรงม้า (PS) ที่ 5,300 รอบ/นาที แรงบิดสูงสุด 22.94 กก-ม. (225 นิวตันเมตร) ที่ 3,900 – 4,400 รอบ/นาที ทำงานร่วมกับเกียร์อัตโนมัติ 6 จังหวะ
Geely Boyue ยังมาพร้อมกับภายในที่มีลูกเล่นมากมาย รวมไปถึงหน้าจอสัมผัสขนาด 8 นิ้ว ส่วนระบบความปลอดภัยที่โดดเด่นคือ ระบบล็อคความเร็วอัตโนมัติแบบแปรผัน ทั้งนี้ยังไม่แน่ชัดว่า SUV คันแรกจาก Proton จะมีหน้าตาเปลี่ยนไปจาก Geely Boyue มากน้อยแค่ไหน แต่ถ้าให้ดูจากรถยนต์ที่เป็นพื้นฐานแล้ว ถือว่าน่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว
ต่อไปเราจะมาทำความรู้จักกับ Geely หรือที่มีชื่อเต็มอย่างเป็นทางการว่า Zhejiang Geely ซึ่งก่อตั้งเป็นครั้งแรกในปี 1986 โดยเริ่มต้นธุรกิจกับการเป็นผู้ผลิตตู้เย็นก่อน สำหรับฐานะการเงินนั้นถือว่าแข็งแกร่งเพราะมีอัตราเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2011 Geely มีมูลค่าบริษัท 2,300 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ (ราว 78,000 ล้านบาท) และแตะระดับ 3,040 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ (ราว 103,000 ล้านบาท)
ในส่วนของยอดขาย Geely มีอัตราเติบโตจากปี 206 สูงถึง 50% ด้วยตัวเลข 765,851 คัน สำหรับปีนี้พวกได้ตั้งเป้าที่จะขายรถยนต์ทั้งหมด 1 ล้านคัน แน่นอนว่าผู้ผลิตรถยนต์จากจีนรายนี้ยังมี Lynk & Co เป็นหนึ่งในแบรนด์ย่อย รวมไปถึงบริษัทสัญชาติอื่นในเครืออย่าง Volvo ที่ Geely เข้าซื้อหุ้นในปี 2010 และ London Taxi Company อีกด้วย
ผลงานของ Geely ที่ทำไว้กับ Volvo ถือว่าน่าสนใจทีเดียวเพราะพวกเขาได้เปิดตัว XC90, S90 และ XC60 โฉมใหม่ที่ช่วยผลักดันยอดขายจาก 335,000 คันในปี 2009 เป็น 534,000 คันในปี 2016 ปัจจุบัน Geely มีพนักงานทั่วโลก 65,000 คน และมี Li Shu Fu เป็นผู้ก่อตั้ง และความสำเร็จในอดีตของพวกเขาจะสามารถพลิกฟื้นชีวิตให้กับ Proton ได้มากน้อยแค่ไหน ต้องเป็นสิ่งที่เราติดตามชม