หลังจากที่หลายประเทศเริ่มทยอยกันออกมาเปิดเผยว่ามีโครงการจะยุติ หรือ ลดการใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน ในอนาคต ซึ่งบางประเทศก็มีกำหนดการที่ชัดเจนแล้ว เช่น เยอรมัน และ ฝรั่งเศส หรือ อย่างในประเทศจีนก็มีข่าวว่ากำลังวางแผน เพื่อลดการใช้รถยนต์เบนซิน และ ดีเซล เช่นกัน

สัญญาณเหล่านี้เป็นการบอกทิศทางของตลาดรถยนต์ในอนาคต ว่าตัวแทนของรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์แบบเผาไหม้ คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเป็นรถยนต์พลังงานไฟฟ้าอย่างแน่นอน ดังนั้นค่ายรถยนต์ต่างๆ ก็มีการปรับตัวในเรื่องกำลังการผลิต เพื่อรองรับความต้องการของตลาดในอนาคตเช่นกัน

Mercedes-Benz ก็เป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์ ที่มีการเปิดตัวรถยนต์ Plug-in Hybrid ในหลายๆรุ่น และ พัฒนารถยนต์ EV มาอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นาย Jason Hoff / CEO – Mercedes Benz USA ได้เปิดเผยว่า Mercedes Benz เตรียมที่จะลงทุนเพิ่มอีก 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (หรือประมาณ 33,000 ล้านบาท) เพื่อสร้างโรงงานผลิตรถยนต์ในกลุ่ม SUV ที่เป็นรถยนต์ไฟฟ้า EV และ แบตเตอรี่ Lithium-ion ที่เมือง Tuscaloosa รัฐ Alabama ซึ่งไลน์การผลิตใน Tuscaloosa ปัจจุบัน รับหน้าที่ผลิต C-Class , GLE และ GLS ป้อนให้กับตลาดในอเมริกาเหนือ

Mercedes-Benz จะใช้โรงงานใหม่นี้ ในการผลิต SUV EV ภายใต้แบรนด์ย่อยของตัวเอง ที่มีชื่อว่า EQ ซึ่งย่อมาจาก “Electric Intelligence” โดยรถยนต์ในแบรนด์นี้ทั้งหมด จะถูกสร้างขึ้นบนโครงสร้างสถาปัตยกรรมที่เรียกว่า “Skateboard Platform” ซึ่งจะมีแบตเตอรี่วางอยู่บนพื้นตัวถัง และ มีมอเตอร์ไฟฟ้า 1-2 ตัว วางอยู่ด้านบนของเพลา

รถยนต์ไฟฟ้ารุ่นแรกของ EQ คาดว่าจะเป็น รุ่น EQC ซึ่งขณะนี้ยังอยู่ในช่วงของการทดสอบ สำหรับชื่อตัว C ที่ใช้นั้น คาดว่า EQC จะมีขนาดใกล้เคียงกับ Mercedes Benz GLC ที่มียอดขายเกือบ 48,000 คัน ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว

เดิมที Mercedes Benz วางแผนว่าจะผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น EQC ที่โรงงานในเมือง Bremen ประเทศเยอรมัน และ แบตเตอรี่ Lithium-ion ของ EQC จะรับจาก Daimler Deutsche Accumotive ซึ่งมีโรงงานผลิตแบตเตอรี่ในเยอรมันเช่นกัน แต่หากมีการสร้างโรงงานใน Tuscaloosa จริง ทั้ง EQC และ แบตเตอรี่ จะถูกย้ายมาผลิตที่นี่ทั้งหมดแทน

Jason Hoff ยังกล่าวต่ออีกว่า “การลงทุนที่ Tuscaloosa นี้จะสามารถสร้างงานได้ถึง 600 ตำแหน่ง ให้กับโรงงาน 3,700 แห่งในพื้นที่ และ จะเป็นการสนับสนุนกำลังการผลิตแบตเตอรี่ให้กับรถยนต์ Plug-in Hybrid ในรุ่นใหม่ๆ ให้ได้บรรลุตามเป้าหมาย และ เราก็คาดหวังว่าเราจะสามารถขายรถยนต์ Plug-in Hybrid และ EV ให้ได้ถึง 15-25% ของยอดขายทั้งหมดของ Mercedes-Benz ในอนาคต อย่างไรก็ตามรถยนต์ไฟฟ้า ยังคงมีข้อจำกัดในการชาร์จไฟซึ่งจำเป็นต้องใช้เวลา 20-30 นาทีต่อครั้ง เราจึงจำเป็นต้องรักษาสมดุลของตลาดระหว่างรถยนต์ไฟฟ้า และ รถยนต์แบบใช้น้ำมัน”

สำหรับ SUV EV ในชื่อของ EQ นั้นมีแผนจะเปิดตัวรุ่น EQC ในปลายปี 2018 หรือต้นปี 2019 และ Mercedes-Benz มีแผนที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าภายใต้แบรนด์ EQ ให้ได้ถึง 10 รุ่น ภายในปี 2025 ซึ่งหนึ่งในนั้นจะเป็น Small SUV EV รุ่น EQA ที่ได้เปิดตัวไปในงาน Frankfurt Motor 2017 ที่ผ่านมา

ที่มา : motorauthority, cnbc