ตลาดเอสยูวีและครอสโอเวอร์อาจกลายเป็นศัตรูร้ายสำหรับรถยนต์แบบอื่นมากกว่าที่หลายคนคาดคิด เพราะผู้บริหาร Lexus มองว่าหากผู้ผลิตไม่พัฒนารถซีดานให้ตรงกับพฤติกรรมลูกค้า ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าอาจจะสูญพันธุ์จากท้องตลาด
Tokuo Fukuichi ผู้บริหารฝ่ายดูแลแบรนด์ Toyota เปิดเผยว่า ขณะนี้ลูกค้าเริ่มเปลี่ยนมาซื้อรถครอสโอเวอร์มากขึ้น ทำให้รถซีดานจะต้องพลิกเกมส์หรือไม่ต้องสูญพันธุ์กันไป
Fukuichi ระบุว่าผู้ผลิตรถหรูจะต้องตอบสนองกระแสตลาด 2 ข้อดังนี้
- รถยนต์ครอสโอเวอร์ในปัจจุบันมีการขับขี่ที่เหมือนรถยนต์นั่งแล้ว ดังนั้นรถซีดานทั่วไปจึงต้องพัฒนาคุณภาพการขับขี่ให้ดียิ่งกว่าเดิม
- ลูกค้ากลุ่มพรีเมี่ยมเริ่มมีไลฟ์สไตล์สบาย ๆ มากขึ้น รถซีดานรุ่นใหม่ควรจะเป็นรถที่ดูเบาและเป็นทางการน้อยลงกว่านี้
อย่างไรก็ตาม Fukuichi กลับมองว่าตลาดรถแวกอนยังมีที่ว่างอยู่ และยังเสนอแนะด้วยว่ารถซีดานที่มีแบบเดิม ๆ คือรูปทรงกล่อง 3 เหลี่ยมจัตุรัสมันน่าจะหายไปได้แล้ว ขืนไม่มีวิวัฒนาการอะไรเลยก็อาจสู้รถครอสโอเวอร์หรือเอสยูวีไม่ได้
เหตุผลที่ทำให้ลูกค้าหันไปซื้อครอสโอเวอร์หรือเอสยูวีมากขึ้น ส่วนหนึ่งเกิดจากห้องโดยสารที่กว้างขวาง, เข้า-ออกสะดวก, ตำแหน่งผู้ขับขี่สูง, มีการขับขี่ที่สะดวกสบายเหมือนรถยนต์นั่ง ไม่ใช่กระแทกกระเทือนเหมือนเอสยูวีแบบเก่า ๆ
ปัจจุบัน Lexus พยายามตอบโจทย์ของรถซีดานยุคใหม่ด้วยการออกแบบรถให้มีจุดศูนย์ถ่วงต่ำเหมือนรถคูเป้และรถสปอร์ต การตอบสนองของพวงมาลัยก็ถูกปรับปรุงด้วย
การออกแบบรถก็สำคัญเนื่องจากเจ้าของรถมักนุ่งกางเกงยีนส์และสวมเสื้อ T-Shirt ขับรถด้วยตนเองมากกว่าให้โชเฟอร์ขับ Lexus จึงละทิ้งแนวการออกแบบรถซีดานมาตรฐานเดิมไป ให้กลายเป็นรูปทรงคล้ายรถ Fastback มากที่สุดดั่งที่เห็นจาก Lexus LS ที่จะสะท้อนไลฟ์สไตล์และความเป็นแฟชั่นของรถระดับ High-End ที่เน้นการขับขี่ได้
นับต่อจากนี้ไปรถยนต์ Lexus ก็จะมีบุคลิกที่ดูลำลองมากยิ่งขึ้น
แนวคิดความพยายามในการพัฒนารถซีดานให้ดูแหวกและแตกต่าง ล้วนเป็นแนวคิดจากผู้ผลิตรถญี่ปุ่น ได้แก่ Toyota และ Nissan ซึ่งต้องจับตาดูผลลัพธ์ในเร็ว ๆ นี้
ที่มา : Automotive News