นับว่าเป็น 2 ยักษ์ใหญ่ จากแดนอาทิตย์อุทัย ซึ่งต่างมีรากฐานที่มั่นคงในอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นกันทั้งคู่ จากการประกาศเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2022 นี้ พวกเขาจะร่วมกันตั้งบริษัทขึ้นมาใหม่ภายในปี 2022 เพื่อสร้างรถ EV ป้อนเข้าสู่ตลาดใหญ่อย่าง สหรัฐอเมริกา ยุโรป และญี่ปุ่น โดยที่ยังไม่มีการเปิดเผยถึงข้อมูลตัวเลขกำลังการผลิตเบื้องต้นในตอนนี้

Kenichiro Yoshida CEO ของ SONY ยังคงมุ่งมั่นกับแนวคิด Megatrend ของกลุ่มรถ EV ยุคใหม่ ที่จะกลายเป็นสิ่งสำคัญในชีวิตประจำวัน ดังเช่นโทรศัพท์มือถือเมื่อ 10 ปีที่ผ่านมา ความร่วมมือระหว่างภาคอุตสาหกรรมยานยนต์และเทคโนโลยี อาจจะเป็นทางหนีทีรอดของอุตสาหกรรมยานยนต์ในญี่ปุ่น จากการแข่งขันในโลกสมัยใหม่ ที่มีผู้นำหน้าใหม่อย่าง Silicon Valley และยักษ์อย่างจีน

ทางด้าน Toshihiro Mibe CEO ของ Honda กล่าวว่า “ถึงแม้ SONY และ Honda จะมีพื้นฐานและวัฒนธรรมองค์กรที่คล้ายกัน แต่เราต่างเชี่ยวชาญกันไปคนละด้าน ดังนั้นการจับมือกันเช่นนี้ จะเป็นการดึงจุดแข็งของทั้งคู่ เพื่อที่จะสร้างยานพาหนะที่ยอดเยี่ยมในอนาคต”

บริษัทที่ตั้งขึ้นมาใหม่นี้จะทำหน้าที่วิจัยและพัฒนาบนพื้นฐานแพลทฟอร์มของ SONY Honda จะยังคงใช้ความเชี่ยวชาญในการผลิตตัวถังรถยนต์และการให้บริการหลังการขาย ในขณะที่ SONY จะซัพพอร์ทชิ้นส่วนด้าน ไมโครชิพ เซนเซอร์ กล้อง และระบบสื่อสารภายในรถยนต์ รวมไปถึงเทคโนโลยีความบันเทิงต่างๆ

(SONY Vision-S 02)

SONY ซึ่งมีประสบการณ์สินค้าทางเทคโนโลยีมากมาย แต่ถือว่าเป็นหน้าใหม่แห่งวงการยานยนต์ กระนั้นพวกเขาก็ได้เผยศักยภาพออกให้เห็นกันบ้างแล้ว เมื่อครั้งเปิดตัวรถต้นแบบจำนวน 2 รุ่น SONY Vision-S 01 และ SONY Vision-S 02 ในงาน CES เมื่อเดือนมกราคม 2022 ที่ผ่านมา เป็นการแสดงเจตนารมณ์อันแน่วแน่ ที่ SONY จะรวมรวบเทคโนโลยีด้านความบันเทิงและการเชื่อมต่อต่างๆ นำมาปรับใช้กับรถยนต์

ทั้งหมดเกิดขึ้น เพราะ SONY และ Honda เล็งเห็นว่าบรรดาบริษัทคู่แข่งมีการรวมทีมทั้งในยุโรป สหรัฐอเมริกาและจีน เพื่อจะเข้ามาร่วมสังเวียนรถ EV จึงทำให้เป็นโอกาสที่ดีซึ่งจะสร้างความสามารถในการแข่งขันในตลาดนี้ ในขณะเดียวกัน Honda ก็ต้องการพาร์ทเนอร์ที่มีศักยภาพในการร่วมพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานขับเคลื่อนใหม่ๆ ดังเช่นที่เคยร่วมกับ GM ในการทำรถยนต์พลังงานเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนรวมไปถึงรถ EV ในปัจจุบัน ซึ่งในครั้งนี้ การร่วมมือกับ SONY ได้เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนปี 2021 และร่วมหารือกันมาเป็นระยะ จนกระทั่งประกาศอย่างเป็นทางการ

ทั้งนี้ Toshihiro Mibe ยังกล่าวว่า “บริษัทร่วมทุนใหม่นี้จะแยกตัวจากแบรนด์ Honda รวมไปถึงแนวทางของรถยนต์พลังงานไฟฟ้าในปัจจุบันของแบรนด์ โดยที่ความร่วมมือที่จะสร้างแพลทฟอร์มรถ EV กับ GM ในตลาดอเมริกาเหนือจะยังคงอยู่ต่อไป ในส่วนของโปรเจ็คที่ร่วมมือกับ SONY ก็จะนำไปใช้ในส่วนงานอื่นของ Honda ได้เช่นกัน”

(Honda e)

สำหรับความคืบหน้าของ Honda ยังคงพัฒนาแพลทฟอร์ม e:Architecture เพื่อรถ EV โดยเฉพาะต่อไป รวมไปถึงเทคโนโลยีแบตเตอรี่แบบ Solid-state ซึ่งทั้ง 2 อย่างนี้จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในช่วง 2025 เป็นต้นไป รวมไปถึงระบบขับขี่อัตโนมัติที่พัฒนาร่วมกับ GM นอกจากนี้ยังมีเครื่องบินเล็กพลังงานไฟฟ้า ซึ่งเตรียมวางจำหน่ายในช่วงปี 2030 อีกด้วย

นับว่าเป็นความเคลื่อนไหวในแนวทางเดียวกับฝั่งยุโรปและอเมริกา ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างบริษัทรถยนต์และบรรดาสตาร์ทอัพเทคโนโลยีต่างๆ จับมือร่วมกัน เพื่อเข้าสู่อุตสาหกรรม EV อย่างเต็มตัว

ที่มา : Honda, Europe Autonews