ตลาดยุโรปเคยขึ้นชื่อว่าเป็นกลุ่มตลาดที่ต้อนรับรถขนาดเล็กมากที่สุดในโลก ไม่ว่าใคร
จะส่งรถเล็กรุ่นไหนก็ทำยอดขายน่าพอใจทั้งนั้น แต่ทว่าสถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนไป
มากรถขนาดเล็กกำลังถูกท้าทายด้วยรถแนวครอสโอเวอร์ขนาดย่อม แถมรถขนาดเล็ก
แบบ A-Segment ก็เริ่มจะกลายเป็นตลาดอาถรรพ์เสียแล้ว

Ford Motor ยุโรปถึงขั้นรื้อแผนการทำตลาดรถเล็กใหม่หมดเพราะ Ford ได้พบว่า
ลูกค้าชาวยุโรปไม่ต้อง Ford Ka รถเล็ก 3 ประตูทรงสวย ดังนั้น Ford จึงแนะนำ Ka
Plus ขยายขนาดตัวถังให้อยู่ในระดับเดียวกับรถซับคอมแพคท์สำหรับเจาะตลาดล่าง
และจะอัพเกรด Fiesta ให้กลายเป็นรถซับคอมแพคท์ระดับบนมากขึ้น

Jim Farley ซีอีโอแห่ง Ford Motor ยุโรปเปิดเผยว่าพฤติกรรมลูกค้าในอดีตมักจะ
ซื้อรถยนต์ที่มีฟังก์ชันเยอะ ๆ เผื่อเอาไว้ แต่วันนี้ลูกค้ากลับต้องการสิ่งที่จำเป็นกับชีวิต
ซื้อรถที่ถูกขนาดมากขึ้น จึงมีแนวโน้มว่าลูกค้าจะหารถคันเล็กลง แต่ยังคงได้รับประสบ
การณ์จากฟังก์ชันอันพรีเมี่ยมและเทคโนโลยีที่พวกเขาเคยใช้กัน

ดังนั้น Ford จึงมีแนวคิดที่จะแนะนำรถยนต์ในกลุ่ม B- เพื่อดึงดูดลูกค้าเหล่านั้น
โดยเฉพาะลูกค้าที่ซื้อรถคันแรก ราคาพอซื้อหาได้

Ford เพิ่งแนะนำ Ka+ ในราคาแค่เพียง 9,990 ยูโรเท่านั้น มันเป็นรถซับคอมแพคท์
ที่เป็นคู่แข่ง Dacia Sandero เต็มเปี่ยมไปด้วยความคุ้มค่า, น่าเชื่อถือและประหยัดน้ำมัน

ปริมาณยอดขายรถซับคอมแพคท์ในยุโรปราคาเกิน 13,000 ยูโรขึ้นไปมีถึง 400,000 คัน
และมีสัดส่วนยอดขายรถ B-Segment ในยุโรปราว 13% ของยอดขายทั้งหมด และมี
แนวโน้มว่ารถราคา 20,000 ยูโรจะเติบโตขึ้น

Ford Ka+ จะมีความยาว 3,930 มิลลิเมตรพอ ๆ กับรถ B-Segment ของยุคนี้
เน้นราคาขายและการใช้งาน จน Ford สามารถอัพเกรด Fiesta ให้เน้นการออกแบบ
เร้าอารมณ์, คุณภาพที่ดีขึ้น, ออพชั่นที่ดีกว่าและมีการขับที่ที่สปอร์ตกว่า

ก็น่าแปลกที่ Ford Motor ประสบความสำเร็จอย่างสูงกับ Fiesta แต่กลับแป้กสนิท
ในรุ่น Ka, B-Max และ Ecosport โดยเฉพาะ Ford Ka รุ่นเดิมที่เป็นรถขนาดเล็กยาว
3.6 เมตรที่พัฒนาร่วมกับ Fiat 500 แต่ดันมียอดขายน้อยกว่ามาก ๆ

ส่วน B-Max ไม่ประสบความสำเร็จเพราะลูกค้าเริ่มเมินมินิแวนและ Ecosport ไม่รอด
เพราะเป็นรถประกอบจากอินเดีย, ตัวรถก็ยังขาดฟังก์ชันเด่น แถมยังขาดแคลนความ
สะดวกสบาย/การขับขี่ที่ดีอย่างที่ลูกค้าชาวยุโรปต้องการ

จนทำให้ Ford ได้รับบทเรียนแล้วว่าจะไม่นำรถยนต์ที่ถูกพัฒนาเอาใจตลาดเกิดใหม่
มาขายในตลาดยุโรป เพราะลูกค้าฝรั่งยุโรปไม่ได้มองว่ารถเล็กคือรถราคาถูกไปทุกอณู

อย่างไรก็ตาม Ford Ka+ ก็ยังเป็นรถนำเข้าจากอินเดีย แต่ปรับปรุงตัวรถทั้งหมดให้
เข้ากับมาตรฐานชาวยุโรปโดยเฉพาะการจูนช่วงล่างเอาใจชาวยุโรปและปรับปรุง
คุณภาพการประกอบหมด

ส่วน Ford B-Max รุ่นต่อไปก็จะกลายเป็นรถแนวยกสูง Softroader ขับเคลื่อนล้อหน้า
เอาใจวิถีคนในเมืองและมีตำแหน่งแทรกกลางระหว่าง Ecosport และ Kuga

ที่มา : Automotive News