ครั้งหนึ่งแบรนด์ Citroen เคยได้ชื่อว่าเป็นรถยนต์หรูหราและมีเสน่ห์แบบแปลก ๆ ไม่ว่า
จะเป็นรุ่น DS ที่เคยเป็นดาวเด่นสำหรับการท่องเที่ยวริมชายฝั่ง Riviera หรือจะเป็น
2CV ซิตี้คาร์ที่มาแข่งกับ Volkswagen Beetle ด้วยความน่ารัก

แต่หลังจากที่ Peugeot เข้าซื้อกิจการ Citroen เมื่อปี 1976 จึงทำให้รถยนต์ตระกูล DS
และตัวตนของแบรนด์ต้องมลายหายไปกลายเป็นรถยนต์ที่ต้องใช้พลาสติกราคาถูกแทน
ที่วัสดุโครมและหนังแท้ ส่วน 2CV ที่เคยเป็นพระเอกก็กลายเป็นรถโบราณล้าสมัยในยุค
นั้นแล้ว หลังจากนั้น Citroen ก็ขยันออกรถแวกอนและรถซีดานที่ดูงั้น ๆ ไม่สะท้อนถึง
เอกแห่งมรดกเลยแม้แต่น้อย

แต่หลังจากที่ Citroen เปิดตัว C4 Cactus เมื่อสองปีก่อนในฐานะรถยนต์ลูกผสมที่มีกันชน
พลาสติกด้านข้างตัวรถ, ไฟหน้าทรงตาหยีและหลังคาพาโนรามิค มันก็กลายเป็นรถยนต์
จุดประกายความหวังและกลายเป็นหนึ่งในรถยนต์ที่ขายดีที่สุดของ Citroen อย่างรวดเร็ว

Citroen C4 Cactus คือตัวส่งสัญญาณที่ดีในการเริ่มต้นของความเปลี่ยนแปลงอย่างทะเยอ
ทะยาน รถยนต์รุ่นใหม่ที่จะเปิดตัวถึงปี 2023 มีส่วนผสมความเป็น Cactus

Linda Jackson ผู้บริหาร Citroen ยุคใหม่ที่มีส่วนปลุกชีพแบรนด์กล่าวว่า เป้าหมายของ
Citroen คือการออกแบบรถยนต์ที่มีนิยามระหว่างความแตกต่างและความประหลาดบางอย่าง
ถ้าคุณดูรถยนต์กระแสหลักทั้งหมดก็พบว่ามันก็ดูเหมือนกันอย่างเลวร้ายไปหมด

การฟื้นตัวของแบรนด์ Citroen มีความสำคัญแก่ PSA เป็นอย่างมากเพราะในสภาวะ
ตลาดรถยนต์ยุโรปตอนนี้กำลังผันผวนจากประเทศอังกฤษออกจากสหภาพยุโรป และ
การแยกแบรนด์ DS เพื่อสร้างอัตลักษณ์ความหรูหราออกจากแบรนด์ Citroen ก็จะช่วย
ให้ภาพของ Citroen ชัดเจนขึ้น

All New Citroen C3 คือความหวังใหม่ล่าสุดที่แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการการออกแบบ
ที่กล้าหาญและมีสไตล์ที่แข็งพอที่จะไปต่อกรกับรถยนต์จากแบรนด์ Ford, Volkswagen
และ Hyundai

ปัญหาสำคัญของ Peugeot-Citroen คือพวกเขาไม่สามารถนำเสนออะไรที่เปลี่ยนแปลง
อุตสาหกรรมได้ แม้ PSA มีรถยนต์ขับขี่อัตโนมัติที่ถูกทดสอบมาแล้ว 50,000 กิโลเมตร
แต่ Google ก็ทดสอบนำร่องไปก่อนแล้วถึง 1.5 ล้านกิโลเมตร, Mercedes-Benz และ
Volvo ก็มีระบบ Stop and Go Pilot ระบบขับขี่อัตโนมัติสำหรับการจราจรติดขัด ส่วน
GM ก็มีระบบการติดต่อและระบบนำทางในนาม OnStar อันโด่งดัง

ปัญหาอีกประการคือการแย่งลูกค้ากันเองระหว่างแบรนด์ Peugeot และ Citroen ยก
ตัวอย่าง Peugeot 108 และ Citroen C1 ต่างก็มีขนาดตัวถังคล้ายกัน, เครื่องยนต์
เหมือนกัน, ประหยัดน้ำมันเหมือนกัน แถมมาจากโรงงานเดียวกันอีกด้วย

Bertrand Rakoto ที่ปรึกษาด้านยานยนต์ให้แก่ผู้ผลิตในกรุงปารีสและดีทรอยต์ได้
ชี้แจงว่า “ไม่มีใครรู้เลยว่าแบรนด์ Citroen มันอยู่ในตำแหน่งอะไรเมื่อเทียบกับ Peugeot”

IHS Automotive ก็ทำนายอนาคต PSA ซะน่ากลัวเลย เพราะพวกเขาทำนายไว้ว่า
ยอดขายรถยนต์ Citroen และ Peugeot จะตกลง 5% ในปี 2019 อันเกิดจากภาพลักษณ์
แบรนด์ที่ดูคลุมเครือ ส่วน Volkswagen Group จะเติบโต 6% ในปีเดียวกันและ Renault
จะมียอดขายพุ่งสุดขีด 34%

ถ้า Citroen ยังรักษาคุณค่าความเป็นเอกลักษณ์ที่ดูแปลกล้ำสมัย (และแตกต่างจาก
Peugeot มาก) ภายใต้ต้นทุนและราคาสมเหตุสมผลก็น่าจะทำให้ Citroen กลับมา
แข็งแกร่งได้อีกครั้ง

ที่มา : Automotive News