ในที่สุด Toyota ค่ายรถยักษ์ใหญ่อันดับ 1 ของโลกและญี่ปุ่นก็เผยโฉมหน้ารถยนต์ต้นแบบที่จะดาหน้าอวดโฉมในงาน Tokyo Motorshow 2009 กันเสียที ตอนนี้คงมีเพียงแค่ Nissan และ Daihatsu เท่านั้นที่ยังไม่อวดโฉมของเด็ด ๆ

แนวความคิดการจัดบูธของ Toyota ประจำปีนี้คือ “Harmonious Drive—A New Tomorrow for People and the Planet” เน้นรถยนต์ต้นแบบที่มีสมรรถนะการขับขี่ดีที่ยังช่วยรักษาสิ่งแวดล้อมได้ด้วยรถยนต์ที่บรรจุเทคโนโลยี Plug-in Hybird และ EV

คันแรกเป็นรถที่ขาโจ๋ยุค AE86 รวมถึงคนรุ่นใหม่ที่ถวิลหาความสปอร์ตดิบ ๆ ในราคาเบาสบายเมื่อเทียบกับรถสปอร์ตคูเป้รุ่นพี่ นั่นก็คือ FT-86 Concept อ่านว่า เอฟที แปดหก มิใช่ เอฟที แปดสิบหกที่สามารถแปลความหมายจากชื่อย่อได้ว่า Future Toyota 86 นั่นเองเป็นรถสปอร์ตรุ่นเล็กขับเคลื่อนล้อหลังที่สร้างความสนุกสนานในการขับขี่

มิติตัวถังกะทัดรัดยาวแค่ 4,160 มม. กว้าง 1,760 มม. สูงเพียง 1,260 มม. ฐานล้อยาว 2,570 มม. งานดีไซน์ทั้งหมดรับผิดชอบศูนย์การออกแบบประจำภูมิภาคยุโรปหรือ ED2

ดีไซน์ภายนอกได้รับอิทธิพลจากรถต้นแบบ Toyota FT-HS Concept ที่เคยนำมาอวดโฉมในงานดีทรอยต์ ออโตโชว์ราว 2 ปีก่อนไม่มีผิดเพียงแค่จับมันมาย่อส่วนและปรับแต่งให้กลมกลืนกับยุคปัจจุบัน

ภายในดีไซน์แบบล้ำสมัยแต่ไม่รกรุงรังด้วยแนวคิด Minimalist ไม่สร้างความเวียนหัวให้ผู้ขับขี่และผู้โดยสาร เน้นสีตกแต่งภายในด้วยสีขาวและสีเทา มีลูกเล่นง่าย ๆ แต่พิสดารใช้ซิปปิดช่องใส่แผ่น CD/DVD แทนที่จะเป็นถาดวางแผ่น

ตัวรถมีน้ำหนักเบาและจุดศูนย์ถ่วงต่ำเสมือนรถแข่งในสนาม ปรับตำแหน่งผู้ขับขี่ให้เหมาะสมทำให้สามารถควบคุมบังคับรถได้ดีขึ้น

ติดตั้งเครื่องยนต์ 4 สูบนอน หรือ Boxer Engine 2,000 ซีซี น้ำหนักเบาแต่ให้ประสิทธิภาพและรักษาสิ่งแวดล้อมในเวลาเดียวกัน เครื่องยนต์ตัวนี้ถูกพัฒนาโดย Fuji Heavy Industry ผู้ครอบครองแบรนด์ Subaru นั่นเอง เครื่องบล๊อกนี้ถูกจับคู่กับเกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ

ใครที่รอคอยให้ Toyota FT-86 Concept กลายเป็นรถคันจริง ผมบอกได้เลยว่าให้อดใจรอปลายปี 2011 ทั้ง Toyota และ Subaru เตรียมตัวเปิดตัวรถสปอร์ตคูเป้ระดับคอมแพคท์คันนี้พร้อมกันครับ เมื่อถึงตอนนั้นเชื่อว่าเกรย์มาร์เก็ตในบ้านเราคงจะไม่พลาดเป้าหมายแน่นอน

Toyota Prius Plug-in Hybrid ที่เพิ่งจัดแสดงในงานแฟรงก์เฟิร์ต มอเตอร์โชว์เดือนที่แล้วไม่นานนักกับรถแนวคิด Hybrid ที่สามารถเสียบปลั๊กชาร์จไฟบ้านและชาร์จไฟจากสถานีประจุไฟด่วนได้ด้วย

เปลี่ยนแบตเตอรี่เก็บประจุไฟจากนิกเกิล เมทัล ไฮดรายด์กลายเป็นลิเธี่ยมไอออนที่น้ำหนักเบา กะทัดรัด และเก็บประจุไฟฟ้าได้ดีกว่าทำให้สามารถเพิ่มอัตราสิ้นเปลืองได้ถึง 55 กิโลเมตรต่อลิตรเลยทีเดียว

Toyota FT-EV II หรือรถต้นแบบไฟฟ้าแบบที่ 2 ต่อจากรุ่นแรกที่ใช้ตัวถัง Toyota IQ ใส่ระบบไฟฟ้า แสดงให้เห็นว่า Toyota ไม่ได้ทอดทิ้งตลาดรถไฟฟ้าเลยเพียงแต่ว่าต้องมีการคิดค้นจนเป็นที่ยอมรับของลูกค้าให้ได้

Toyota FT-EV II ไม่มีส่วนใดส่วนหนึ่งคล้ายหรือเหมือน FT-EV I แต่อย่างใดกลับกันมันดูคล้ายรถต้นแบบ Toyota หลาย ๆ รุ่นที่ผ่านมา ที่สำคัญต้นแบบคันนี้เล็กกว่า Toyota IQ แต่ยังนั่งได้ถึง 4 คัน

ถ้าไม่เชื่อว่าเล็กกว่าแค่ไหนลองมาดูมิติตัวถังกัน Toyota FT-EV II มีความยาว 2,730 มม.ยาวพอ ๆ กับฐานล้อของ Toyota Camry เลยทีเดียว ความกว้าง 1,680 มม. ความสูง 1,490 มม. ฐานล้อสั้นจิ๋วเพียง 1,900 มม.

เคล็ดลับสำคัญที่ช่วยย่อขนาดตัวถังให้สั้นและขยายความกว้างห้องโดยสารได้นั่นก็คือระบบขับเคลื่อนแบบไร้สายสมบูรณ์แบบทั้งระบบบังคับเลี้ยว ระบบเบรค ระบบคันเร่ง อีกทั้งลดเนื้อที่วัสดุอุปกรณ์ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะมากได้ แต่ดูรื่นตาด้วยแนวคิดการออกแบบภายใน retro-futuristic ทั้งล้ำและย้อนยุคในคราเดียวกัน

ระบบมอเตอร์ไฟฟ้า Toyota ยังไม่แจ้งรายละเอียดให้ทราบทั้งหมดได้ แต่แน่นอนว่าใช้แบตเตอรี่ลิเธี่ยมไอออนเก็บประจุไฟฟ้ามีระยะทางวิ่งสูงสุด 90 กิโลเมตรเมื่อชาร์จเต็มประจุ และสามารถวิ่งความเร็วสูงสุด 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

เราสามารถเข้าไปเยี่ยมชมและหาข้อมูลของรถต้นแบบทั้ง  3 คันได้เต็มอิ่มตั้งแต่วันที่ 24 ตุลาคมนี้แน่นอนครับ