เช้าวันพุธที่ 12 สิงหาคมตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐอเมริกา GM ประกาศอย่างยิ่งใหญ่ว่า Chevrolet Volt คือความก้าวหน้ายานยนต์โลกที่คิดค้นวิธีประหยัดพลังงานที่ดีกว่า Hybrid ด้วยเทคโนโลยีรถไฟฟ้าเพิ่มระยะทางวิ่งด้วยเครื่องยนต์ปั่นกำลัง หรือ Extended Range Electric Vehicle

โหมดรถไฟฟ้าที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่จะวิ่งได้เพียง 64 กิโลเมตรจากการชาร์ตแค่ 1 ครั้ง หากพลังงานในแบตเตอรี่ใกล้หมดแล้วเครื่องยนต์เบนซินสำรองจะปั่นกระแสไฟฟ้าเก็บไว้ในแบตเตอรี่อีกทอดหนึ่งทำให้ขยายระยะทางวิ่งมากกว่า 480 กิโลเมตร

เมื่อยังใช้น้ำมันสำหรับเครื่องยนต์ปั่นไฟฟ้าจึงสามารถคำนวณอัตราสิ้นเปลืองใช้มาตรฐานเดียวกับรถ Hybrid ตามข้อกำหนดของหน่วยงานพิทักษ์ทรัพยากร (EPA) ได้ทันที GM จึงกล้าประกาศว่าผลการทดสอบสำหรับการขับขี่ในเมืองประหยัดน้ำมันมากถึง 230 MPG หรือ 1.2 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตรเท่านั้น

หากดูผลทดสอบอัตราสิ้นเปลืองทั้งในและนอกเมืองเฉลี่ย ผลออกมาก็น่าประทับใจมาก เพราะทำอัตราสิ้นเปลืองมากกว่า 100 MPG หรือ 2.8 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร

EPA เริ่มกำหนดมาตรฐานให้รถไฟฟ้าแบบปลั๊กอิน เน้นทดสอบการใช้พลังงานเน้นในเมืองมากกว่านอกเมือง อีกทั้งต้องคำนวณการใช้พลังงานหน่วยกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อ 100 กิโลเมตร

แต่ทันทีที่สิ้นการประกาศจาก GM ไม่นานนัก ก็เกิดศึกอัตราสิ้นเปลืองพลังงานผ่านสื่อออนไลน์ทันที เมื่อ Nissan ประกาศเกทับหักหน้า GM ด้วยถ้อยคำรำพันสั้น ๆ ชูจุดเด่นรถไฟฟ้าแท้ๆ ของตนผ่านเว็บไซต์ microBLOG ยอดนิยมอย่าง Twitter ว่า “Nissan Leaf =  อัตราสิ้นเปลือง 367 MPG (156 กิโลเมตรต่อลิตร หรือ 0.2 ลิตรต่อ 100 กิโลเมตร) ไม่มีท่อไอเสีย ไม่ต้องใช้น้ำมัน โอ้ ใช่เลย ราคามันจะไม่แพงอีกด้วย”

Nissan กล้าเล่นเกมส์จรยุทธ์ถึงขนาดบลัฟคู่แข่งจุดใหญ่ 2 ข้อทั้งอัตราสิ้นเปลือง แน่ล่ะ Leaf เป็นรถไฟฟ้าแท้ ๆ ไม่ต้องใช้น้ำมัน และราคาที่ต่ำกว่ามากคาดว่าประมาณ 25,000 – 33,000 ดอลลาร์ขณะที่ Volt อาจจะมีราคา 43,000 ดอลลาร์

เท่านั้นแหละ สื่อมวลชนและลูกค้าชาวอเมริกัน พากันโหมกระหน่ำวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง จวกยับด้วยข้อสงสัยต่าง ๆ นานา ตามคาด เช่นว่า Nissan ใช้มาตรฐานไหนมาวัด เอามาตรฐานจาก EPA วัดจริงหรือ? เปรียบเทียบกันตัวต่อตัวว่าคันไหนดีจริงโดยวัดจากระยะทางที่วิ่งได้สูงสุด (แน่นอนข้อนี้ Leaf ต้องแพ้) อัตราเร่ง การออกแบบทั้งคัน และราคาจำหน่ายที่คาดการณ์ใกล้เคียงกับความจริง

จนวันนี้ยังไม่มีบุคคลใด ๆ จาก Nissan ออกมาประกาศความชัดเจน เรื่องอัตราสิ้นเปลืองพลังงานของ ลีฟ ว่า การคำนวณใช้หลักเกณฑ์อะไรกันแน่ เชื่อว่าไม่นานนัก นิสสันคงต้องทำตัวให้กระจ่าง คลายความสงสัย ก่อนที่ลีฟจะวางจำหน่ายจริง

นี่เป็นเพียงแค่ ศึกยกแรกก่อนกำหนดวางจำหน่ายอีก 1 ปี จะมาถึง ซึ่งตอนนั้น ทั้งคู่ยังจะต้องเจอศึกยกใหญ่ นั่นคือ ศึกช่วงชิงความเป็นผู้นำด้านรถไฟฟ้ายุคใหม่ ในสหรัฐอเมริกา เรามาลุ้นกันดีกว่า ว่าใครจะได้รับการยอมรับมากกว่ากัน?

——————————————///—————————————–