Maruti Suzuki จัดเป็นราชันย์แห่งตลาดรถยนต์เมืองอินเดียมานานหลายสิบปีแล้วด้วยส่วนแบ่งการตลาดมากถึง 50% หรือครึ่งหนึ่งของตลาดเข้าไปแล้ว นั่นก็ยิ่งทำให้ Maruti Suzuki มีอำนาจเหนือตลาดรถยนต์อินเดียและเป็นผู้กำหนดเทรนด์ตลาดรถเล็กในอินเดียหลายอย่าง แม้ช่วงหลังจะโดน Tata Motor แซงหน้าไปในด้านวิวัฒนาการพัฒนารถยนต์สุดประหยัดอย่าง Nano ไปก็ตาม

 

ในเมื่อยอดขาย Maruti Suzuki ก้าวล้ำครึ่งหนึ่งของตลาดอินเดียแล้ว Suzuki Motor ญี่ปุ่นก็ไม่ยอมพลาดโอกาสครั้งสำคัญครั้งนี้ถึงขนาดริเริ่มตั้ง R&D ในประเทศอินเดียลำดับต้น ๆ เพื่อพัฒนารถยนต์ที่ตอบสนองตลาดอินเดียและตลาดโลกไปในตัว และที่สำคัญ R&D ประจำอินเดียทำให้ Suzuki สามารถค้นหาวิธีการลดต้นทุนหลากรูปแบบแต่ยังคงรักษาคุณภาพระดับโลกเอาไว้ จนทำให้คู่แข่งรถญี่ปุ่นบางค่ายต้องหากลเม็ดเคล็ดลับจาก Suzuki อยู่ร่ำไป

ทีมงาน Maruti Suzuki R&D  เคยแสดงฝีมือการพัฒนารถยนต์ระดับโลกอย่าง Swift และ Alto ไว้ให้เชยชม และครั้งนี้ทีมงานก็แสดงฝีมือที่ก้าวขอบเขตนอกเหนือจากรถเล็กกลายมาเป็นรถมินิแวน 3 ตอนที่สร้างบนพื้นฐานรถยนต์นั่งครั้งแรกของโลกอีกด้วย

ถ้าไม่นับ Suzuki APV เราก็จะไม่เคยเห็น Suzuki พัฒนารถมินิแวนบนพื้นฐานเก๋งในตลาดโลกซะเท่าไรนักซึ่ง Suzuki ช่วงนั้นคงมองว่าทำในสิ่งที่ตนเองถนัดก่อนดีกว่า แต่วันนี้ Suzuki ต้องมองอนาคตข้างหน้าว่าตนเองควรจะเติบโตขึ้นทีละน้อย ๆ ดีกว่ามาจมปลักกับรถเล็กอย่างเดียว เราจึงได้เห็น Suzuki Kizashi รถขนาดใหญ่ระดับ D-segment คันแรกที่ Suzuki ตั้งใจพัฒนาด้วยตนเอง

Maruti Suzuki rIII (อ่าน อาร์ ธรี) เป็นมินิแวนถูกพัฒนาบนพื้นตัวถังรุ่น Swift และ SX4 เพียงแค่แพลทฟอร์มเดียวก็สามารถใช้ร่วมกันได้หลายรุ่น ภายใต้รูปลักษณ์ที่แข็งแกร่ง ดูสปอร์ต แม้ดูภายนอกจะมีขนาดกะทัดรัดแต่ทีมงาน Maruti Suzuki ยืนยันว่า rIII ตอบสนองความต้องการของครอบครัวขนาดใหญ่ได้ครบถ้วนโดยเฉพาะเนื้อที่ห้องโดยสารทั้งหมด

น่าสังเกตว่าการดีไซน์ภายนอกมีกลิ่นอายของ Opel Meriva รถมินิแวนขนาดซับคอมแพคท์ 5 ประตูที่เพิ่งเปิดตัวไม่นานนักอย่างมาก จนผู้เขียนแอบมีความรู้สึกว่ารถคันนี้น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับ GM บางประการ แต่คำตอบนี้คงยังไม่ได้รับในเร็ววันจนกว่าผู้บริหารจะไขกระจ่างด้วยตนเอง

รายละเอียดภายในห้องโดยสารเน้นความล้ำสมัยของคอนโซลหน้าและความปลอดโปร่งของผู้โดยสารตอนหน้าด้วยการออกแบบคอนโซลหน้าให้ลาดเอียงเอามาก ๆ

ส่วนรายละเอียดทางเทคนิค Maruti Suzuki ไม่เผยแพร่รายละเอียดมากมายนักรวมไปถึงรูปภาพที่ปล่อยให้สื่อมวลชนต่างประเทศก็น้อยมากจนต้องนั่งควานหาให้เสียเวลา จุดด้อยนี้อยากให้ผู้ผลิตรถยนต์ที่ริจะเปิดตัวรถในประเทศอินเดียและจีนสนใจอัพเดทข้อมูลรูปภาพและข้อมูลในเว็บไซต์ให้ครบถ้วนจะดีกว่าครับ

ส่วนรถต้นแบบ Maruti Suzuki rIII จะผลิตเป็นเวอร์ชันจำหน่ายจริงเมื่อใดก็ขอคาดเดาว่าน่าจะไม่เกิน 1-2 ปี