รถยนต์ขับขี่อัตโนมัติจากค่าย Toyota อาจพัฒนาไปอีกขั้น หลังบริษัทเตรียมก่อสร้างสนามในสหรัฐฯ เพื่อทดสอบเทคโนโลยีนี้ ภายใต้สภาวะที่เสี่ยงเกินกว่าจะทดสอบบนถนนหลวงโดยเฉพาะ สำหรับกำหนดการเปิดใช้งานคาดว่าจะมีขึ้น ในช่วงปลายปีนี้

สนามทดสอบรถยนต์ขับขี่อัตโนมัติแห่งใหม่นี้ เป็นของ Toyota Research Institute (TRI) ที่มีหน้าที่ออกแบบ, ก่อสร้าง และบำรุงรักษา สร้างขึ้นโดยทุนจาก Michigan Technical Resource Park (MITRP) สำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับสนามนั้น ทาง TRI พึ่งจะส่งหนังสือขออนุญาตก่อสร้าง ไปในสัปดาห์ที่ผ่านมา

สนามทดสอบแห่งนี้กินพื้นที่ราว 60 เอเคอร์ (ราว 150 ไร่) ตั้งอยู่ในย่าน Ottawa Lake ของประเทศสหรัฐฯ ส่วนสาธารณูปโภคในสนาม มีทั้งสนามรูปวงรี ความยาวประมาณ 2.8 กิโลเมตร, ทางด่วนขนาด 4 ช่องจราจร และทางขึ้นลาดชัน ทั้งยังมีการจำลองการจราจรติดขัด และสภาพถนนลื่นด้วย

TRI ระบุว่าสนามแห่งนี้ก่อสร้างขึ้นมา เพื่อทดสอบการทำงานของระบบขับขี่อัตโนมัติ ภายใต้สภาวะขีดสุดในแบบที่ทำไม่ได้บนถนนหลวง และเพื่อรักษาความปลอดภัยจากการทดสอบ จากนั้นจะนำผลที่ได้ไปพัฒนาเทคโนโลยีต่อ ให้ใกล้เคียงกับการขับขี่ของมนุษย์มากที่สุด ส่วนกำหนดการเปิดใช้งาน จะเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคมนี้

ที่มา: Toyota