เราต้องขอตอกย้ำกันอีกรอบว่า นับจากนี้ไปแบรนด์ Citroen จะต้องกลายเป็นแบรนด์รถคุ้มราคาและคุ้มคุณภาพ จับ
ตลาดลูกค้าที่ไม่บ้าออพชั่นเป็นอาจิณ ซึ่งสวนทางกับความคิดลูกค้าในเมืองไทยว่าแบรนด์ Citroen เป็นรถกึ่งไฮโซ เพราะ
ราคาจำหน่ายมันแพงแสนแพงอันเนื่องจากภาษีการนำเข้ามานั่นเอง (แต่จะว่าไปก็ไม่แปลกที่คนจะมองแบรนด์ Citroen
ค่อนข้างสูง เพราะมันมีดีไซน์ที่โดดเด่นและการใช้วัสดุภายในที่มีความตั้งใจสูงพอสมควร)

วันนี้ PSA Peugeot-Citroen ก็ยังยืนยันว่าแบรนด์ Citroen คือแบรนด์ที่เน้นทำราคารถให้ถูกกว่ารถตลาด ๆ ทั่วไประดับ
หนึ่ง แต่จะไม่ถูกมากเหมือนกับรถ Low Cost ดั่งที่จะเห็นได้จาก Citroen C4 Cactus รถคอมแพคท์ที่เป็นมากกว่ารถ
คอมแพคท์ทั่ว ๆ ไป นั่นก็เป็นสัญญาณว่า Citroen จะต้องการจับกลุ่มลูกค้าที่ซื้อเพราะฟังก์ชันการใช้งานและเทคโนโลยี
มากกว่าซื้อเพราะต้องการสมรรถนะการขับขี่

จากเป้าหมายดังกล่าว ก็ทำให้หลายคนนึกถึงประวัติศาสตร์ของ Citroen 2CV ที่เคยเป็นรถของประชาชนไม่มีภาพลักษณ์
ความหรูหราหรือหวือหวามากในช่วงปี 1949-1990

Pierre Monferrini ดำรงตำแหน่ง Citroen product chief กล่าวว่า C4 Cactus จะไม่ได้เจาะตลาดในกลุ่ม Niche
มันยังเป็นรถที่เจาะตลาดวงกว้างอยู่ ส่วนซับแบรนด์ DS ก็จะถูกผลักดันให้กลายเป็นแบรนด์ Standalone ที่ไม่เกี่ยวข้อง
กับ Citroen เลย

ขณะที่ Citroen กลายเป็นรถแนวดีไซน์สุด Funk ราคาถูก แต่แบรนด์ Peugeot ก็จะถูกยกระดับค่อนข้างบน (ใน
ระดับแมส) เพื่อไปท้าชนกับ Volkswagen โดยตรง
ด้วยความที่ตลาดรถยนต์ในยุโรปตกต่ำลงไปมากจนทำให้รถราคาถูกแบบ Dacia กลับโดดเด่นขึ้นมาเพราะลูกค้าชาวยุโรป
เริ่มเล็งเห็นคุณค่าและความคุ้มค่าของเงินมากยิ่งขึ้นก็ทำให้ Citroen สนใจที่จะเจาะตลาดรถราคาถูกกว่า (รถตลาด
ทั่วไป) คุ้มค่าแต่ไม่ Low Cost เหมือน Dacia

Citroen c4 Cactus จึงจำเป็นที่จะต้องใช้พื้นตัวถังต้นทุนไม่แพงมากนักที่ใช้แบบเดียวกันใน Citroen C3 และ Peugeot
208 แต่นำมาปรับปรุงใหม่เพื่อให้เหมาะสมกับขนาดตัวถังรถคอมแพคท์ และมีเครื่องยนต์กำลังน้อยให้เลือกระหว่าง
75-110 แรงม้า

Alexandre Malval ดำรงตำแหน่ง Chief Designer ประจำ Citroen ยืนยันว่า กำลังน้องไม่ใช่ปัญหาสำคัญ เพราะ
ในขณะนี้ผู้ผลิตทุกรายมักจะมุ่งไปสู่ความ Aggressive และความสปอร์ตซึ่งเขามองว่ามันเป็นเทรนด์ค่อนข้างเชย และ
Citroen จะสร้างหนทางของตนเองที่แตกต่างจากผู้อื่น

Citroen C4 Cactus จึงกลายเป็นรถทีมีบุคลิกแปลกมากอันเป็นผลจากการลดสเปคออพชั่นบางส่วนแต่เพิ่มงานออกแบบ
ที่ดูแปลกตามากขึ้น อาทิ แม้ภายในห้องโดยสารจะติดตั้งมาตรวัดดิจิตอลและหน้าจอควบคุมอุปกรณ์จอสี แต่เบรกมือก็ยัง
เป็นแบบกลไก, กุญแจสตาร์ทแบบธรรมดาและกระจกหน้าต่างหลังที่เปิดแบบ Pop-out (เหมือนกระจกบานแค๊บในรถ
กระบะสมัยก่อน)

Citroen C4 Cactus จะมีน้ำหนักเบากว่า C4 แบบเดิม ๆ ถึง 200 กิโลกรัม ก็ทำให้เครื่องยนต์ 3 สูบ 1.2 ลิตรสามารถ
ปล่อยไอเสีย CO2 เพียงแค่ 105 กรัมต่อกิโลเมตรเท่านั้น

แผง Airbump บนบานประตูก็ถูกวิจัยและพัฒนาโดย BASF ยักษ์ใหญ่ด้านเคมีภัณฑ์แห่งเยอรมันมานานกว่า 2 ปีเพื่อให้
แน่ใจว่ามันจะทนทานและทนต่อแดดเลียได้

แต่อย่างไรก็ตาม Philippe Houchois นักวิเคราะห์แห่ง UBS analyst ก็ได้แสดงความคิดว่า Citroen C4 Cactus ถือ
เป็นรถที่ไม่รักก็เกลียดเลย แต่แผง Airbump ด้านข้างก็เป็นประเด็นที่ค่อนข้างพูดถึงกัน ตัวรถประสบความสำเร็จแน่ แต่ก็
มีข้อจำกัด เพราะ C4 Cactus มันไม่ใช่รถ Low Cost เหมือนกับ Dacia

Citroen ก็จะมุ่งเน้นการผลิตรถในกลุ่มประเทศตะวันออกและสเปนมากขึ้นเพื่อให้สามารถทำราคาแข่งขันได้

มีแหล่งภายในยืนยันว่าแผนการต่อไปคือการเปิดตัว C3 รุ่นใหม่ที่มีราคาถูกและมีดีไซน์ดูเริงร่าพร้อมทั้งย้ายฐานการผลิต
จากฝรั่งเศสไปยังสโลวาเกีย

สุดท้าย Denis Schemoul ที่ปรึกษาแห่ง IHS Automotive ได้ลงความเห็นว่า Citroen ต้องการสร้างโลกใบใหม่ โลกที่
ลูกค้าเริ่มเบื่อรถในกระแสหลักและต้องการฟีเจอร์ในระดับพื้นฐานเท่านั้น

ที่มา : Reuters