ถึงแม้ว่า Hyundai มี ix25 หรือ Creta B-SUV คุ้มค่าคุ้มราคาวางจำหน่ายในตลาดบางประเทศแล้ว แต่ Hyundai ก็ไม่ถือว่า ix25 / Creta เป็นรถยนต์ Global B-SUV เพราะรถคันดังกล่าวไม่ได้เปิดตัวในตลาดประเทศพัฒนาแล้วอย่างอเมริกาเหนือ, ยุโรป และเกาหลีใต้

Hyundai จึงจำเป็นจะต้องพัฒนา Global B-SUV ที่มีมาตรฐานเหนือกว่า Hyundai ix25 / Creta ไปอีกขั้นเพื่อตอบสนองความคาดหวังของลูกค้าที่มากกว่า และที่สำคัญก็เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันเมื่อเทียบกับคู่แข่งรายอื่น ๆ

Hyundai Kona คือการรุกตลาด B-SUV ครั้งยิ่งใหญ่ของ Hyundai ที่หมายมั่นปั้นมือจะฟาดฟันกับคู่แข่งในตลาดได้อย่างสูสี โดยเฉพาะในตลาดเกาหลีใต้, ยุโรปและสหรัฐอเมริกา

ชื่อของ Kona น่าสนใจมากคือมันเป็นชื่อชายฝั่งของเกาะฮาวาย สหรัฐอเมริกา อันเป็นสถานที่ที่คนรักการท่องเที่ยวปรารถนาที่อยากจะไปซึ่งชื่อของTucson และ Santa Fe เอสยูวีรุ่นพี่ก็เป็นชื่อสถานที่ท่องเที่ยวเช่นกัน

มีความเป็นไปได้สูงมากๆ ว่า Hyundai Kona จะเป็นการนำ Hyundai i30 : C-Segment Hatchback มาพัฒนาต่อยอดกลายเป็น Stylish B-SUV (โปรดสังเกตเส้นกรอบกระจก, สัดส่วนตัวถังและดีไซน์ภายในห้องโดยสารระหว่าง i30 และ Kona มีความคล้ายคลึงกันมาก )ซึ่ง Hyundai ก็ย้ำชัดจริง ๆ ว่า Kona มันคือ Global B-SUV Model ไม่ได้เป็นครอสโอเวอร์ลูกผสมแทรกกลางอะไรทั้งนั้น เท่ากับว่า Hyundai ยอมทุ่มทุนสร้าง B-SUV ให้มีมาตรฐานที่เหนือกว่าบางคนคาดคิด (หลักการค่อนข้างใกล้เคียงกับ Toyota C-HR ที่ยอมลงทุนนำพื้นตัวถัง TNGA-C มาพัฒนาเป็นรถที่มาแข่งในตลาดกลุ่มนี้)

ประกอบกับ Hyundai ระบุว่า Kona ถูกพัฒนาขึ้นบน All NEW Sub-Compact SUV Platform นั่นหมายความว่า Kona จะไม่ได้ใช้พื้นตัวถังร่วมกับ Hyundai i20 อย่างที่เคยคาดการณ์จริง ๆ

Hyundai Kona ถูกสร้างสรรค์ด้วยแนวคิดการออกแบบที่มีสไตล์และมีฟังก์ชันการใช้งานแบบ Compact SUV เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่มีไลฟ์สไตล์ชอบทำกิจกรรมนอกสถานที่ซึ่ง Euisun Chung รองประธาน Hyundai Motor ยืนยันว่า Hyundai Kona จะเป็น Compact SUV ที่สร้างมาตรฐานใหม่ทั้งการออกแบบ, การเชื่อมต่อล้ำยุคและระบบความปลอดภัยระดับผู้นำ

ดีไซน์ภายนอกของ Hyundai Kona จะกลายเป็นทิศทางการออกแบบใหม่ของ Hyundai SUV เจเนเรชั่นถัดไป ด้วยแนวทางการออกแบบรายละเอียดที่ดูมีความขัดแย้งในแต่ละชิ้นส่วน โดดเด่นจากฝูงชน ไฟหน้า LED เพรียวบางสะท้อนถึงความล้ำยุค

สัดส่วนตัวถังดูเพรียว, แบนและกว้าง มีเส้นสายดุดัน มีระยะฐานล้อยาวแต่มีระยะโอเวอร์แฮงค์สั้น ทำให้การขับขี่คล่องแคล่วและมอบเสถียรภาพการขับขี่ด้วยความเร็วสูงที่เหนือกว่า

ดีไซน์ด้านหน้าได้แรงบันดาลใจจากชุดเกราะ ดูทรงพลังสะท้อนถึงความเป็นรถยนต์กิจกรรม พร้อมกระจังหน้า Cascade Grille ที่ดูอ่อนช้อย

และในเมื่อมันสร้างขึ้นบนพื้นตัวถังใหม่ Hyundai Kona จึงมีขนาดห้องโดยสารที่กว้างขวางที่สุดในคลาส แม้จะมีดีไซน์ภายนอกเตี้ยและแบนก็ตาม ภายในห้องโดยสารจะเป็นหยิบยืมเลย์เอาท์มาจาก Hyundai i30 แต่ออกแบบแผงแดชบอร์ด, คอนโซลกลาง ใหม่หมดให้ดูสดใสวัยรุ่นขึ้น พร้อมเพิ่มความปลอดโปร่งภายในห้องโดยสาร

แต่ถ้าหากคาดหวังความพรีเมี่ยมด้านวัสดุสัมผัสภายในห้องโดยสาร เห็นทีจะต้องผิดหวังเพราะตำแหน่งทางการตลาดของ Hyundai Kona มันยังเป็นแค่ B-SUV (และคาดว่าป้องกันการทับไลน์กันระหว่าง Kona และ i30)

(เนื่องจาก Hyundai ยังไม่ปล่อยภาพภายในห้องโดยสาร Hyundai Kona  อย่างเป็นทางการ แต่มีบางเว็บได้นำเสนอภาพล่วงหน้าซึ่งก็ไม่คมชัดมากนัก)

จุดเด่นของ All NEW Sub-Compact SUV Platform คือมันจะมีความสูงระหว่างพื้นดินและตัวถังสูงในระดับเดียวกับรถเอสยูวีทั่วไป, มีตำแหน่งเบาะนั่งที่สูงเพื่อวิสัยทัศน์ที่ดีรอบคัน มีเนื้อที่เหนือศีรษะปลอดโปร่งที่สุดในคลาสและการเข้า-ออก ห้องโดยสารสะดวก แม้ว่า Kona เป็นรถขับเคลื่อนสี่ล้อก็ตาม

ความกว้างขวางของห้องโดยสารเกิดจากวางเลย์เอาท์ของพื้นตัวถัง, ระบบขับเคลื่อน 4WD และผังท่อไอเสียเป็นอย่างดี ลดการล้ำของอุโมงค์กลาง พร้อมทั้งมีการปรับปรุงช่วงล่างหลัง, มีพื้นห้องโดยสารที่ต่ำและติดตั้งตำแหน่งเบาะนั่งที่สามารถเข้า-ออกห้องโดยสารสะดวก ศีรษะจะไม่ชนกับเพดานตัวถังรถ

นอกจากนี้ All NEW Sub-Compact SUV Platform ยังมอบประสิทธิภาพการขับขี่ที่สนุกสนานภายในเมือง, ประหยัดน้ำมัน, สมรรถนะขุมพลังที่ตอบสนองไวซึ่งไม่ได้พบเห็นกันบ่อยในเอสยูวีในระดับนี้ น้ำหนักเบา, รองรับสมรรถนะการขับขี่และมอบความสะดวกสบายในการขับขี่

Hyundai Kona จึงมีทางเลือกขุมพลังทางเลือกที่หลากหลายและเหมาะสมกับบุคลิกของรถ (ขึ้นอยู่กับแต่ละตลาดว่าจะติดตั้งเครื่องอะไร)

• เครื่องยนต์เบนซิน 2.0 ลิตร MPI Atkinson 149 แรงม้า (PS) แรงบิด 179 นิวตันเมตร
  ที่ 4,500 รอบต่อนาที ทำความเร็ว 0-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงภายใน 10 วินาที
  ทำความเร็วสูงสุด 194 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เกียร์อัตโนมัติ 6 จังหวะ
• เครื่องยนต์เบนซิน Gamma 1.6 ลิตร T-GDI เทอร์โบ 177 แรงม้า (PS) แรงบิด
  265 นิวตันเมตรที่ 1,500 – 4,500 รอบต่อนาที ทำความเร็ว 0-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
  ภายใน 7.7 วินาที ทำความเร็วสูงสุด 210 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เกียร์อัตโนมัติคลัทช์คู่ (DCT) 7 จังหวะ
• พิเศษสำหรับตลาดยุโรป เครื่องยนต์เบนซิน 3 สูบ 1.0 ลิตร T-GDI 120 แรงม้า (PS)
  แรงบิด 172 นิวตันเมตรที่ 1,500 – 4,000 รอบต่อนาที ทำความเร็ว 0-100 กิโลเมตร
  ต่อชั่วโมงภายใน 12 วินาที ทำความเร็วสูงสุด 181 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เกียร์อัตโนมัติคลัทช์คู่ (DCT) 7 จังหวะ

สำหรับรุ่น 4WD ทีมวิศวกรรยอมลงทุนออกแบบอินเตอร์คูลเลอร์ใหม่และระบบส่งกำลังให้มีพื้นที่น้อยลดการเบียดบังเนื้อที่ห้องโดยสาร และปรับปรุงช่วงล่างหลังให้กินเนื้อที่น้อยลง ระบบกันสะเทือนหน้า แมคเฟอสันสตรัท พร้อมติดตั้งซับเฟรมใหม่และยางที่ดีที่สุดในคลาสเพื่อเพิ่มความสบายและลดความกระด้าง, สั่นสะเทือนและเสียงรบกวน มีการปรับปรุงเลขาคณิตเพื่อรองรับการขับขี่สมบุกสมบันได้ ระบบกันสะเทือนหลัง ลงทุนพัฒนาถึง 2 สำหรับรุ่น 2WD และ 4WD เพื่อหวังการขับขี่ที่สะดวกสบายและการบังคับควบคุมแบบสปอร์ต สำหรับรุ่น 2WD จะติดตั้งซับเฟรมใหม่ พร้อมช่วงล่างทอร์ชันบีม สำหรับรุ่น 4WD เป็นช่วงล่างแบบมัลติลิงค์ 2 แขน

เฟรมตัวถังใช้โลหะน้ำหนักเบาทนต่อการบิดตัวสูงมากถึง 51.8% จนได้ชื่อว่าเป็นรถที่มี Passive Safety ที่ดีที่สุดในกลุ่ม, มีการขึ้นโครงตัวถังแบบปั๊มร้อนบริเวณห้องโดยสารก็ช่วยเพิ่มความแข็งแรงทนทานต่อการบิดตัวไปอีกขั้น

ฟังก์ชันช่วยเหลือผู้ขับขี่ก็มีสารพัด ได้แก่ ระบบป้องกันการชนด้านหน้าที่ตรวจจับโดยใช้กล้องหน้าและระบบเบรกอัตโนมัติ, ระบบตรวจจับการเปลี่ยนเลน, ระบบเปิด-ปิด ไฟสูงอัตโนมัติและระบบตรวจจับอาการเหนื่อยล้าของผู้ขับขี่

ลูกค้าชาวเกาหลีใต้จะได้สัมผัส Hyundai Kona ภายในปลายเดือนมิถุนายน 2017 ส่วนตลาดโลกรอได้เลยปลายปีนี้ สำหรับตลาดเมืองไทยต้องประเมินสถานการณ์อีกที

ที่มา : Motor1