เราแอบมีความรู้สึกว่า PSA Peugeot Citroen เหมือนมีลับลมคมในบางอย่างที่ถูกปิดซ่อนเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นปริศนาแผนธุรกิจที่ดูจะไม่ค่อยประสบความสำเร็จด้านผลกำไรมากนักทั้งที่มียอดขายไม่ขี้เหร่, ปริศนากลยุทธ์การวางแผนสินค้าที่เริ่มทับซ้อนและไร้เหตุผลเข้าไปทุกวัน รวมไปถึงกลยุทธ์ความร่วมมือกับค่ายรถต่าง ๆ แบบผิดสังเกต

เราสังเกตว่าข่าวเกี่ยวกับกลยุทธ์ความร่วมมือกับพันธมิตรชั่วคราวเพื่อให้กลุ่ม PSA Peugeot Citroen ได้ผลประโยชน์ด้วยมีโครงที่โด่งดังไม่กี่ประเภท ได้แก่ โครงการร่วมมือกันพัฒนา A-Segment Project ร่วมกับ Toyota หรือจะเป็นความร่วมมือกับ BMW ในการพัฒนาระบบ Hybrid และพันธมิตรที่สานสัมพันธ์แนบแน่นเกินคาดก็คือ Mitsubishi

และเมื่อเจาะลึกลงในรายละเอียดก็พบว่าความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่ม PSA และ Mitsubishi กลับมีสายใยที่แน่นหนามากที่สุด ด้วยเหตุผลจำนวนความร่วมมือในการพัฒนารถหรือหยิบยืมรถยนต์รุ่นต่าง ๆ มีมากกว่าพันธมิตรายอื่น แต่ก็มีบางโครงการที่ยังไม่ถูกเปิดเผยออกมานั่นก็คือโครงการพัฒนารถเล็กภายใต้โครงการ Global Small Car

ข่าวลือดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อช่วงกลางปี 2010 โดยสำนักข่าวฝรั่งเศสรายงานว่ากลุ่ม PSA ว่าจ้างให้ Mitsubishi ผลิตรถยนต์ขนาดเล็ก Global Small Car สำหรับจำหน่ายในตลาดโลก แต่รายละเอียดก็ยังถูกเก็บงำเป็นปริศนาจนกระทั่งกระจ่างตาในวันนี้ ( 2 พฤศจิกายน 2011)

เมื่อ Peugoet เปิดตัว 208 ตัวตายตัวแทน 207 ว่องไวชนิดไม่มีปี่มีขลุ่ยมาก่อนอีกทั้งที่ 207 ยังมีอายุตลาดเพียง 5 ปีเท่านั้น เพียงแค่ดูแว้บแรกเท่านั้นล่ะ สายตาคู่นี้ก็ยืนยันเลยว่ามันเป็นร่างทรงของ Mitsubishi Global Small Car ว่าที่ Ecocar ในเมืองไทยกันเลยทีเดียว โดยเฉพาะสัดส่วนตัวถังครึ่งคันหน้าจนถึงครึ่งคันหลัง (โดยไม่ต้องดูรายละเอียด) แทบจะเหมือนกับรถต้นแบบของ Mitsubishi เป๊ะ ๆ จนทาบกันได้อย่างพอดี

แต่ถึงกระนั้น Peugeot ก็มิได้ระบุใน Press Release ว่า 208 ใหม่นั้นเป็นรถที่มีความร่วมมือในการพัฒนากับ Mitsubishi คงเป็นเพราะ Peugeot คาดหวังความสำเร็จของ 208 ไว้สูงจนมิอาจให้ลูกค้าล่วงรู้ว่าแท้จริงมันก็คือ Mitsubishi Global Small Car ในร่างทรงสิงโตยกขาคู่หน้านั่นเอง
Peugeot กล่าวว่าการพัฒนา 208 รุ่นใหม่นั้นเป็นการกำหนดเป้าสูงสุดให้ทีมงานทะเยอทะยานไปสู่จุดหมายดังกล่าวจนเป็นรถที่ก้าวกระโดดอย่างแท้จริง

สิ่งที่น่าสนใจใน Peugeot 208 กลับไม่ใช่ขนาดที่ใหญ่ขึ้น, มีนวัตกรรมหรือเทคโนโลยีล้ำสมัยหรือแม้กระทั่งความหรูหรามากขึ้น แต่ Peugeot กลับกระทำกันตรงกันข้าม ได้แก่ การลดขนาดตัวถังลง 70 มม. ความสูง 10 มม., ลดน้ำหนักตัวถังตั้งแต่ระหว่าง 110-173 กิโลกรัม จนมีน้ำหนักตัวรถในรุ่นล่างสุดเพียงแค่ 975 กิโลกรัม แต่กลับมีเนื้อที่ห้องโดยสารตอนหลังเพิ่มขึ้น ด้วยการขยายเนื้อที่หัวเข่าตอนหลังอีก 50 มม. และเนื้อที่ห้องโดยสารด้านหลังก็ถูกขยายเพิ่มสวนทางกับขนาดตัวรถที่เล็กลง

ดีไซน์ภายนอกแสดงออกถึงความเป็นรถยนต์ Peugeot ยุคใหม่ด้วย Design Language ล่าสุดเน้นรายละเอียดแบบล้ำสมัยด้วยไฟหน้าโฉบเฉี่ยวพร้อมชุดกระจังหน้าตำแหน่งต่ำ ไฟท้ายล้ำสมัยด้วยรูปทรงโคมแบบบูมเมอแรง ดีไซน์โครงสร้างตัวถังจะกะทัดรัดกว่ารุ่น 207 อย่างเห็นชัด

ภายในห้องโดยสารโดดเด่นด้วยการสร้างประสบการณ์การใช้งานหน้าจอสัมผัสเพื่อเชื่อมต่อกับระบบข้อมูล, ระบบอำนวยความสะดวกและระบบความปลอดภัยที่เกี่ยวข้อง ส่วนแผงควบคุมอืน ๆ นั้นไม่แน่ใจว่าจะยังใช้งานได้ดีมองเห็นได้ทุกปุ่มสัมผัสหรือไม่

จุดเด่นสำคัญที่สุดคือขุมพลังดีเซลรุ่นใหม่ พร้อมเทคโนโลยี Start&Stop มาในชื่อ e-HDI ประหยัดน้ำมันมากถึง 35 กิโลเมตรต่อลิตร ปล่อยค่าไอเสีย co2 แค่ 87 กรัมต่อกิโลเมตร ส่วนเครื่องยนต์เบนซินมีให้เลือกเพียงแค่ 2 บล๊อกเล็ก 3 สูบ 1.0 ลิตรและ 1.2 ลิตร พร้อมวาล์วแปรผัน VTI ให้ความประหยัดสูงสุด 28 กิโลเมตรต่อลิตร ปล่อยค่าไอเสีย co2 แค่ 99 กรัมต่อกิโลเมตรเท่านั้น

จุดเด่นของ Peugeot 208 อีกจุดนั่นก็คือความคล่องตัวในการขับขี่จึงออกแบบพวงมาลัยให้เล็กตีวงง่าย, ปรับช่วงล่างให้มีความสมดุลระหว่างความสบายและการขับขี่ความเร็วสูงโดยอาศัยประสบการณ์การปรับแต่งช่วงล่างมาอย่างยาวนาน

Peugeot ตั้งเป้าขาย 208 มากถึง 5 แสนคันต่อปีเน้นทำราคาขายรุ่นเริ่มต้นต่ำกว่ารุ่นเดิมพอสมควร และน่าจะเป็นการทำกลยุทธ์ราคาขายอย่างหนัก จึงมีความเป็นไปได้สูงกว่าอาจจะยกเลิกการผลิต Peugeot 206 รุ่นเก่าที่จำหน่ายในบางประเทศด้วย

กำหนดเปิดตัว Peugeot 208 อย่างเป็นทางการจะมีขึ้นในงาน Geneva Motorshow 2012 และหลังจากนั้นจึงวางจำหน่ายไม่นานนัก