A-Class รุ่นที่ขายอยู่ในไทย ณ เวลานี้ คือตัวถัง W176 ซึ่งเผยโฉมในตลาดโลก มาตั้งแต่
ปี 2012 มันสร้างยอดขายให้กับ Mercedes-Benz ได้ในระดับที่น่าพอใจ ซึ่งอาจจะเป็นเพราะ
การปรับลักษณะของรถให้พลิกโฉมไปจากรุ่นเดิม (Gen 1 และ Gen 2) โดยที่ก่อนหน้านี้
A-Class จะเป็นรถทรงท้ายตัด หลังคาสูง ตัวสั้น มีพื้นที่ในห้องโดยสารโดยเฉพาะส่วนหัว
ค่อนข้างเยอะ แต่พอเป็น Gen 3 (W176) Mercedes-Benz กลับสร้างตัวถังแฮทช์แบ็คที่เตี้ย
ล่ำ ไม่ค่อนเน้นเรื่องห้องโดยสาร แต่ได้ความว้าวจากกลุ่มตลาดวัยรุ่นที่ซื้อ Mercedes-Benz
เป็นคันแรกมาก
A-Class 2 เจนเนอเรชั่นที่ผ่านมา ทำตลาดนานถึง 7-8 ปีต่อรุ่น แต่ถ้าให้รอนานขนาดนั้น
ในยุคปัจจุบันนี้คงไม่ได้ทันทำมาหากินกับเขา ดังนั้นรถบอดี้ W176 ที่ขายอยู่ในปัจจุบัน
จะทำตลาดต่อไปจนถึงช่วงสิ้นปี 2017 เท่านั้น และถูกแทนที่ด้วยรถรุ่นใหม่รหัสตัวถัง
W177 ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวปลายปี 2017 และพร้อมขายจริงในตลาดพวงมาลัยซ้าย
ในปี 2018
แหล่งข่าวจากใน Mercedes-Benz ทำให้พอทราบว่ารถรุ่นใหม่จะใช้แพลทฟอร์มใหม่
ที่มาแทน MFA-Platform ซึ่งปัจจุบันใช้อยู่กับ A, B, GLA และ CLA-Class ซึ่งโครงสร้าง
ชุดใหม่นี้อาจถูกพัฒนาโดยมีการนำวัสดุประเภทอะลูมิเนียมเข้าไปผสมมากขึ้น เพราะ
ที่ผ่านมา Mercedes-Benz ได้ค้นคว้ากรรมวิธีการผลิตชิ้นส่วนอะลูมิเนียมมาใช้กับ
ตัวถังรถระดับ C-Class จนช่ำชองแล้ว A-Class รุ่นใหม่อาจใช้อะลูมิเนียมในอัตราส่วน
ที่น้อยกว่าเนื่องจากการพยายามคุมต้นทุนระดับราคาไม่ให้บี้ติด C-Class มากเกินไป
จากรูปทรงที่เห็น ก็สามารถนึกภาพในหัวได้เลยว่ารถรุ่นใหม่จะมีรูปร่างแบบไหน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเราได้เห็นดีไซน์ของ C, E และ S รุ่นปัจจุบัน (เหมือนกัน
ราวกับใช้ไฟฉายย่อส่วนในการผลิตรถ) ตัวถังของ A-Class ใหม่ก็จะมีรูปแบบคล้ายกัน
กับรุ่นเดิมคือสั้น เตี้ย ล่ำ แต่เปลี่ยนทรวดทรงของไฟหน้าให้เป็นไปตามธีมการออกแบบ
ยุคใหม่ของ Mercedes-Benz เปลี่ยนไฟท้ายเป็นทรง LED และไฟท้ายนี่อาจจะเป็น
เพียงจุดเดียวที่ A-Class มาทรงแปลกกว่าพี่น้องร่วมค่าย
ประตูหลังมีรูปทรงเปลี่ยนไป โดยเพิ่มเนื้อที่ส่วนที่เป็นกระจกให้มากขึ้น ซึ่งแม้จะดู
โฉบเฉี่ยวน้อยลงบ้าง แต่ก็ช่วยให้คนนั่งหลังสามารถเข้าออกได้ง่ายขึ้น แผงแดชบอร์ด
จะถูกเปลี่ยนใหม่เช่นเดียวกัน แต่จะมีการปรับปรุงวัสดุให้ดีขึ้น แต่ดีไซน์หลักก็จะเดิน
รอยตาม Mercedes-Benz รุ่นอื่น
A-Class ใหม่ในตลาดประเทศพัฒนาแล้ว อาจมีออพชั่น Autonomous Drive หรือ
ระบบขับเคลื่อนตัวเองอัตโนมัติมาให้ แต่ต้องขึ้นอยู่กับความพร้อมทางด้านสาธารณูปโภค
การยอมรับของลูกค้า และการทดสอบเพื่อให้ผ่านบทบัญญัติกฎหมายสัญจรทางบก
ของแต่ละประเทศด้วย สำหรับประเทศไทย คนที่เพิ่งซื้อ A-Class W176 ไปก็ยังขับ
ฉุยฉายต่อไปได้อีกพักใหญ่ กว่าจะมาถึงไทย อาจจะต้องรออีก 2 ปีนับจากวันนี้ครับ
ภาพ Spyshot: Automedia Group (Germany)
under agreement with Headlightmag.com