เราทราบกันดีว่ายังไง ๆ Mazda RX-8 สุดยอดรถสปอร์ตเครื่องยนต์โรตารี่กำลังจะเลิกผลิตในเร็ว ๆ นี้ อันเนื่องจากอายุการตลาดและเครื่องยนต์โรตารี่ที่ติดตั้งในรถรุ่นนี้ไม่ผ่านค่ามลภาวะและอัตราสิ้นเปลืองตามรัฐบาลกำหนดในหลาย ๆ ประเทศ เมื่อเป็นเช่นนั้นทีมวิศวกร Mazda จะทำอย่างไรกับเครื่องยนต์โรตารี่ดี?

คำตอบก็คือทีมวิศวกรหันมาพัฒนานวตกรรมหัวเทียนแบบเลเซอร์แทนที่จะเป็นหัวเทียนประกายไฟตามปกติ ทำให้ทีมงานสามารถพัฒนาห้องเผาไหม้ให้ปิดผนึกได้ดียิ่งกว่าเดิมช่วยเพิ่มความประหยัดน้ำมันและช่วยลดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อันเป็นจุดอ่อนของเครื่องยนต์โรตารี่ที่มีอยู่มานมนาน

หากเครื่องยนต์โรตารี่หัวเทียนเลเซอร์สามารถพัฒนาแล้วเสร็จ มันจะปล่อยค่าไอเสียคาร์บอนไดออกไซด์เพียงแค่ 130 กรัมต่อกิโลเมตรเมื่อเปรียบเทียบกับเครื่องยนต์โรตารี่ยุคปัจจุบันที่ปล่อยค่าไอเสียมากถึง 299 กรัมต่อกิโลเมตร นี่ยังไม่รวมเทคโนโลยีอื่น ๆ ที่จะช่วยเพิ่มความประหยัดและลดภาวะ ได้แก่ เทคโนโลยี micro Hybrid, ระบบดับเครื่องยนต์อัตโนมัติและเทคโนโลยีการลดน้ำหนักตัวถัง เป็นต้น

ขณะเดียวกัน Mazda ก็เลียบ ๆ เคียง ๆ เข้าไปคุยกับ Audi ผู้ซึ่งสนใจเครื่องยนต์โรตารี่สำหรับปั่นไฟฟ้าในรถยนต์ตระกูล E-Tron บางรุ่น เพราะ Volkswagen ไม่ยินยอมให้พัฒนาเทคโนโลยีเครื่องยนต์โรตารี่เสียที

หากความร่วมมือนี้สำเร็จก็คงจะไม่แปลกใจมากนัก เพราะในอดีต Audi ก็เคยขายเทคโนโลยีเครื่องยนต์โรตารี่ให้กับ Mazda ในปี 1961 มาแล้ว