รถยนต์รุ่นสำคัญที่คนอเมริกันและชาวไทยต่างรอคอยได้มาถึงแล้ว นั่นก็คือ All New Honda Civic เจเนเรชั่นที่ 9 รถคอมแพคท์สำหรับทุกคนเริ่มวางจำหน่ายแล้วในวันที่ 20 เมษายน 2011 ที่สหรัฐอเมริกา และเราสามารถติดตามข่าวสารผ่านอินเตอร์เน็ตได้แล้ววันนี้

ลูกค้าชาวไทยหลายคนคงยังไม่สะใจกับการเปิดตัว Honda Civic เจเนเรชั่นใหม่เมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา วันนี้ Headlightmag.com ก็ขอเพิ่มเติมรายละเอียดถึงแนวคิดพัฒนา การทำตลาดและสเปคสำหรับตลาดอเมริกันครับ

Honda Civic เจเนเรชั่นที่ 9 ยังคงรักษาคุณสมบัติความเป็น Civic ทั้งด้านอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง, มลพิษต่ำและหลายคนสามารถหาซื้อได้ (ไม่ขอเรียกว่าทุกคนนะครับ) แต่พัฒนาตัวรถให้สอดคล้องกับมาตรฐานอันเข้มงวดในช่วงสิ้นยุค 2000 ทำให้ Civic ยังยืนพื้นหัวหาดตลาดได้

Honda กำหนดนิยามความเป็น Honda Civic รุ่นตัวถังปี 2012 ไว้อย่างน่าสนใจมากว่าเป็นรถที่โดดเด่นด้านปลอดภัย, ขับแล้วสนุกสนาน, สไตล์, ความสบาย, ความสะดวก, ความทนทาน, คุณภาพและความประณีต ไม่เพียงเท่านั้นยังเป็นรถที่มีค่าบำรุงรักษาไม่น่าปวดหัวด้วย

Mr. John Mendel รองประธานอาวุโสฝ่ายขาย American Honda Motor กล่าวเพิ่มเติมว่า Honda Civic โฉมใหม่ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานต่อยอดจากโฉมปัจจุบันซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากผนวกกับเทคโนโลยีพลิกโฉมหน้าและเพิ่มความประณีตและสไตล์ก้าวไปอีกขั้น มีเพียง Civic ใหม่ในอุตสาหกรรมยานยนต์หนึ่งเดียวเท่านั้นสามารถตอบสนองความต้องการลูกค้าเฉพาะตัวอันหลากหลายได้

งานนี้ Honda แตกกระจาย Civic ออกมาเป็นรุ่นย่อยและปรับปรุงรายละเอียดปลีกย่อยให้ชัดเจนในบุคลิคแต่ละรุ่น หมายจับกลุ่มความต้องการลูกค้าที่แตกต่างกันไป เช่น ตัวถังซีดานและคูเป้ มีให้เลือกทั้งเครื่องยนต์เบนซินรุ่นมาตรฐาน, เบนซินรุ่นประหยัดพลังงาน, เบนซินสมรรถนะสูง, Hybrid และก๊าซธรรมชาติ

Honda เคลมรูปลักษณ์ภายนอก All New Civic ว่าเป็นรถล้ำอนาคตในรูปแบบ One Motion เส้นลากยาวต่อเนื่องหัวจรดท้ายแบบเดียวกับ Civic FD  ในรุ่นซีดานจะเพิ่มความหรูหราและแข็งแกร่งขึ้น รุ่นคูเป้จะมีระยะยื่นทั้งคันสั้นลงและโฉบเฉี่ยวยิ่งกว่าเดิม ทั้งคู่มีบุคลิครถเหมือนกันทั้งรถดูกว้างและเตี้ย เสา A หน้าบางลงยื่นล้ำระดับหนึ่งก็ช่วยเพิ่มทัศนวิสัยให้ดีกว่าเดิมและเพิ่มความปลอดโปร่งแก่ห้องโดยสาร

เมื่อ Honda ยังคงรักษาให้ Civic เป็นรถที่มีการขับขี่สนุกสนานก็ต้องเพิ่มความแข็งแกร่งโครงสร้างตัวถังสูงขึ้น 10% อันเป็นผลมาจากการเพิ่มเหล็กกล้าทนต่อการบิดตัวสูงถึง 55% ในรุ่นซีดานเมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นเก่าจะใช้ระดับ 50% ผลลัพธ์จึงแสดงออกมาด้านคุณภาพการขับขี่, การบังคับควบคุม

ความปลอดภัยเป็นจุดสำคัญที่ต้องคำนึงถึงสำหรับ All New Civic ด้วยโครงสร้างตัวถัง Advanced Compatibility EngineeringTM (ACETM) เพิ่มประสิทธิภาพการชนมุมเฉียงด้านหน้าเมื่อประสานงากับรถยนต์, ระบบควบคุมการทรงตัว VSA ทำงานร่วมกับพวงมาลัยไฟฟ้า new Motion Adaptive EPS, ระบบถุงลมนิรภัย Dual Stage , ถุงลมด้านหน้าฝั่งผู้โดยสารตัดการทำงานเมื่อไม่มีผู้โดยสาร, ถุงลมนิรภัยด้านข้าง, ขาดไม่ได้ก็ต้องระบบเบรค ABS+EBD+BA นอกจากนี้ Honda ยังเห็นคุณค่าของชีวิตคนเดินทางเท้าจึงออกแบบฝากระโปรงหน้าและแก้มรถลดการบาดเจ็บศีรษะเมื่อเกิดอุบัติเหตุชนคนเดินทางเท้า

ภายในห้องโดยสารยังคงออกแบบแผงแดชบอร์ด 2 ชั้น (2 Tier) ไว้เช่นเคยแต่ลดเส้นสายโค้งมนล้ำสมัยกลับเข้าสู่ความเรียบง่ายแต่ก็ยังล้ำสมัยแหวกแนวกว่ารถยนต์ในกลุ่มเดียวกันเช่นเคย ชั้นบนสุดติดตั้งมาตรวัดความเร็วเหมือนกับรุ่นเดิม อยู่ในตำแหน่งลดการละสายตาจากท้องถนนได้

จุดขายสำคัญของ All New Honda Civic ก็คือ Smart Interface หรือการออกแบบแผงคอนโซลกลางให้ขยับเอี้ยวหาผู้ขับขี่ รวมทั้งออกแบบแผงปุ่มแอร์, ชุดเครื่องเสียง และชุดเกียร์ให้สามารถใช้งานง่ายตามหลักสรีระศาสตร์ ถึงแม้เราจะไม่เห็นคันจริงก็รู้สึกได้เลยว่า มันต้องเป็นรถที่มีภายในห้องโดยสารใช้งานง่ายขึ้นไปอีก

แม้ขนาดตัวรถจะไม่แตกต่างจากรุ่นเดิมมากนักก็อย่าเพิ่งดูถูกไปว่าแคบกว่าเดิม All New Honda Civic ตัวถังซีดานมีเนื้อที่ห้องโดยสาร 94.7 ลูกบาศก์ฟุต ใหญ่กว่ารุ่นเดิม 3.7 ลูกบาศก์ฟุต เนื้อที่ไหล่เพิ่มขึ้น 2.9 นิ้ว เนื้อที่วางขาเพิ่มขึ้น 1.6 นิ้ว

Honda Civic รุ่นมาตรฐานขุมพลังมาตรฐานใช้เครื่องยนต์ 4 สูบ  1.8 ลิตร 16 วาล์ว พร้อมระบบวาล์วแปรผัน i-Vtec  140 แรงม้าที่ 6,300 รอบต่อนาที แรงบิดสูงสุด 17.69 กิโลกรัมเมตรที่ 4,300 รอบต่อนาที อัตราสิ้นเปลืองในเมือง/นอกเมือง 28/39 MPG

Honda Civic HF ย่อมาจาก high fuel-economy เป็นรุ่นย่อยที่แทรกกลางระหว่างรุ่น LX และ EX ใช้เครื่องยนต์เหมือนกับรุ่นมาตรฐานทุกประการเพียงแต่ติดตั้งล้อแมกซ์ลายใหม่ขนาด 15 นิ้วน้ำหนักเบา, ปรับปรุงระบบแอโร่ไดนามิครอบคันและติดตั้งสปอยเลอร์หลังออกแบบพิเศษ ผลลัพธ์มีอัตราสิ้นเปลืองนอกเมืองสูงถึง 41 MPG ดีกว่ารุ่นมาตรฐาน 2 MPG

Honda Civic Natural Gas CNG ใช้เครื่องยนต์บล๊อกเดียวกับรุ่นมาตรฐานแต่ลดกำลังเครื่องยนต์ลง 110 แรงม้าและแรงบิดเหลือแค่ 14.65 กิโลกรัมเมตรที่ 4,000 รอบต่อนาที มีอัตราสิ้นเปลือง ในเมือง/นอกเมือง/เฉลี่ย 27/38/31 MPG

สำหรับ Honda Civic SI ติดตั้งเครื่องยนต์ 4 สูบ DOHC 2.4 ลิตร พร้อมวาล์วแปรผัน i-Vtec 201 แรงม้าที่รอบสูงสุด 7,000 รอบต่อนาที แรงบิดสูงสุด 23.5 กิโลกรัมเมตรที่ 6,100 รอบต่อนาที มีอัตราสิ้นเปลืองในเมืองดีขึ้น 1 MPG เป็น 22 MPG นอกเมืองดีขึ้น 2 MPG เป็น 31 MPG ถ้าหากอยากขับสนุกก็สามารถเลือกเกียร์ธรรมดา 6 จังหวะได้

Honda Civic Hybrid ระบบ IMA ผนึกกำลังเครื่องยนต์สันดาปภายใน 1.5 ลิตร ผนวกมอเตอร์ไฟฟ้ากำลัง 23 แรงม้ารวมแล้วก็ให้กำลัง 110 แรงม้าที่ 5,500 รอบต่อนาที แรงบิดสูงสุด 17.5 กิโลกรัมเมตร ถ้าเทียบกับ Civic Hybrid รุ่นเดิมก็เป็นรถที่แรงกว่าในรอบต่ำกว่า และมีรอบฉุดดึงระหว่าง 1,000-3,500 รอบต่อนาที พร้อมชุดเกียร์ CVT และแบตเตอรี่ลิเธี่ยมไอออน ผลลัพธ์คืออัตราสิ้นเปลืองตามมาตรฐาน EPA ดีขึ้น 3 MPG หรือคิดเป็น 44 MPG

ชาวอเมริกันสามารถสัมผัส Honda Civic โฉมใหม่ที่มีราคาตั้งแต่ 15,605 ดอลลาร์ไปจนถึง 26,750 ดอลลาร์ได้แล้ววันนี้ สำหรับลูกค้าชาวไทยอดใจรอเดือนพฤศจิกายนนี้หรือในงาน Motor Expo 2011 ด้วยรูปร่างหน้าตาไม่แตกต่างจากคันที่เห็นในนี้มากนัก