นับตั้งแต่นี้ไปตลาดรถซับคอมแพคท์ระดับหรูทั่วโลกจะเริ่มเปลี่ยนแปลงไปสู่ตลาดที่มียอดขายเป็นกอบเป็นกำมากกว่าเดิม เพราะมันสมควรแก่เวลาของรถประเภทนี้แล้วอันเนื่องจากความต้องการรถยนต์ที่ประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงมากขึ้น รวมทั้งฐานลูกค้าลูกเศรษฐีหรือคนมีเงินยคนรุ่นใหม่มีช่องว่างมหาศาลจนสามารถสะสมสาวกในอนาคตข้างหน้าได้

ดั่งพิสูจน์ให้เห็นจากความสำเร็จของ Audi A1 ที่ลูกค้ารอคิวกันอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน แม้แต่ BMW 1-Series ที่เคยเป็นรถเล็กสุดในบรรดาแบรนด์รถหรูก็ไม่เคยทำสำเร็จเท่าเลย เชื่อว่า Audi เรียนรู้บทเรียนล้ำค่าจาก A2 รถเล็กอลูมิเนียมหน้าตาแปลกราคาโดดไปแล้ว

คราวนี้ Mercedes-Benz ต้องปรับโครงสร้างรถเล็กในไลน์อัพของตนให้สามารถตอบโจทย์ลูกค้าคนรุ่นใหม่ที่แท้จริงให้ได้ ดังนั้นการจะทิ้งกลุ่มลูกค้าเดิมไปสู่สิ่งที่ดีกว่าก็ควรจะต้องทำ

วันนี้ Mercedes-Benz ส่งรถต้นแบบ Mercedes Concept A-Class แค่ชื่อก็ไม่ประมวลผลให้ยุ่งยากว่ามันคือรถทำนายอนาคต A-Class โฉมต่อไปมุ่งไปสู่ความโฉบเฉี่ยว นำสมัย และน่าเข้าหามากกว่าเดิม ถึงขั้นตั้งชื่อรถต้นแบบโดยละคำว่า Benz เอาไว้ คงจะมีนัยยะสำคัญว่ารถคันนี้มิใช่รถของอาซ้อ อาเฮียอีกต่อไปแล้ว

Mercedes-Benz ละทิ้งรูปแบบรถจากมินิแวนซับคอมแพคท์ถูกพัฒนาบนพื้นตัวถังแซนด์วิชเพื่อยกพื้นขึ้นอีกระดับหวังเพิ่มความปลอดภัยและพื้นที่ห้องโดยสาร ก็หันมาเป็นรถแฮทช์แบคซับคอมแพคท์ทรงสปอร์ตชนิดที่พวกเขาไม่เคยคิดจะทำกันมาก่อนซึ่งถือเป็นความเปลี่ยนแปลงที่ท้าทายมาก

จุดเด่นของมันคือสัดส่วนตัวรถจากสั้นอ้วนป้อมกลายเป็นรถที่มีห้องเครื่องยาวดูคล้ายกับรถขับหลังทั้งที่เป็นรถขับหน้า ทรงเตี้ยแบน เนื้อที่กระจกน้อยลง สปอร์ตสุดชีวิต เส้นสายโดดเด่นด้วยการออกแบบเส้นแนวคลื่นผสมกับเส้นแนวตรง ด้านหน้าได้รับอิทธิพลจากรถต้นแบบ F800 มาเต็ม ๆ แต่เพิ่มลูกเล่นการออกแบบไฟหน้า เสา C ถูกออกแบบให้ดูคล้ายรถคูเป้

ภายในห้องโดยสารดูเหมือนยานอวกาศขับไปรับเอเลี่ยนมากไปหน่อย ดูไม่คล้ายกับภายใน Mercedes-Benz ยุคใหม่เท่าไรนัก แต่เชื่อหรือไม่ว่าได้รับแรงบันดาลใจจากอากาศยานหลายจุด แถมสามารถสั่งการอุปกรณ์ภายในรถผ่านสมาร์ทโฟนได้

รถต้นแบบ Mercedes Concept A-Class จะถูกอวดโฉมในงาน AutoShanghai 2011 ช่วงปลายเดือนเมษายนนี้ครับ