ช่วง 2-3 ปีนี้ BMW ขยันส่งรถต้นแบบ Mini อวดโฉมในงานจัดแสดงรถยนต์อยู่ร่ำไปซึ่งน่าจะบ่งบอกทิศทางแบรนด์ Mini ในอนาคตมิใช่เป็นเพียงแบรนด์อนุรักษ์ของเก่าไม่คิดจะแตกไลน์หรือพัฒนาไปสู่สิ่งใหม่ ๆ เท่านั้น และในงาน Geneva Motorshow 2011 นี้ Mini ก็จัดการเผยรถต้นแบบ Mini RocketMan ว่าที่รถขนาดเล็กสุดท้อนงในอนาคต

เราขอย้ำอีกครั้งว่า Mini RocketMan Concept มิใช่รถต้นแบบแสดงทิศทางการออกแบบของ Mini รุ่นมาตรฐาน 3 ประตู 4 ที่นั่งแน่นอน แต่มันคือการขยายไลน์ Mini ไปสู่กลุ่มตลาด Community Car รถขนาดเล็กมาก ๆ ใช้เดินทางภายในเมืองเพื่อเชื่อมต่อกับระบบขนส่งมวลชนเท่านั้น ซึ่งเป็นแนวคิดคล้าย ๆ กับ Smart Fortwo และ Toyota iQ แน่นอนมันไม่ใช่รถยนต์ราคาประหยัดอย่างที่เข้าใจกัน

Mini เติมความโดดเด่นให้กับรถด้วยดีไซน์ที่แปลกใหม่ ความคล่องที่ดียิ่งกว่า อัตราสิ้นเปลืองที่มากกว่า แน่นอนขนาดของมันเล็กกว่า Mini รุ่นมาตรฐาน 4 ที่นั่งอย่างเห็นได้ชัด

ดีไซน์ภายนอก Mini RocketMan Concept ถูกออกแบบแนวคิดอาวองการ์ดล้ำสมัยแต่ยังสะท้อนความเป็นแบรนด์ Mini ได้ ถึงแม้หน้าตาโดยรวมจะมาแนวน่ารักไปเสียหน่อยก็ตาม เล็กกะทัดรัดด้วยความยาว 3.419 เมตร ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า Mini รุ่นดั้งเดิมปี 1959 เพียงไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้น

ความกว้างรวมกระจกมองข้างก็ปาเข้าไปถึง 1.907 เมตร ความสูง 1.398 เมตร สัดส่วนของรถโดยรวมเป็นการผสมผสาน Mini ในวันวานและปัจจุบันได้ดี แต่สำหรับยุคนี้นี่คือการจัดหาช่องว่างการตลาดใหม่ของ Mini ปัจจุบันครับ

ด้วยความเป็นรถขนาดกะทัดรัดลงมาก Mini จึงตัดสินใจออกแบบเส้นสายให้คมชัด ดูมีพลังพลวัตรไปเลยจะดีกว่า ไม่ว่าจะเป็นขอบสันที่เข้ารูปคมชัด, การออกแบบซุ้มล้อและล้อขนาดใหญ่ ด้านหน้าผสมผสานเอกลักษณ์ของ Mini รุ่นปัจจุบันด้วยไฟหน้าและชุดกระจังหน้า

จุดเด่นของมันก็คือการออกแบบประตูคู่หน้าให้สามารถเป็นชุดชิ้นส่วนแก้มล้อหน้าไปในตัวส่วนหนึ่งได้ นั่นเป็นเพราะ Mini ใช้บานประตูชนิดข้อต่อคู่ทำให้การเปิดประตูกว้างขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องออกแบบบานประตูให้ใหญ่โดยไม่จำเป็น และบานประตูหลังก็กินเนื้อที่หลังไว้ส่วนหนึ่งหวังผลเพื่อการนำสัมภาระวางไว้ได้สะดวกขึ้น

 
ภายในห้องโดยสารแทบจะถอดแนวคิดจาก Toyota iQ ทั้งหมดคือการจัดวางห้องโดยสาร 2+1 และสัมภาระ เคล็ดลับที่ทำให้มีเนื้อที่ผู้โดยสารตอนหลังเพิ่มได้อีก 1 คนก็คือการขยับเบาะนั่งผู้โดยสารตอนหน้าให้ชิดด้านหน้ามากที่สุด

ส่วนเครื่องยนต์กลไกลนั้น Mini ยังไม่บอกรายละเอียดลึกซึ้งมากนัก แต่ Mini คุยไว้ว่าผลของการใช้เทคโนโลยีการลดน้ำหนักทั้งหมดจะทำให้รถต้นแบบคันนี้มีอัตราสิ้นเปลืองสูงสุดถึง 3 ลิตร 100 กิโลเมตร

เชื่อว่าแผนการพัฒนา Mini RocketMan น่าจะดำเนินการสู่ความจริงในไม่ช้านัก เพราะ Mini เคยเปรยไว้ว่าจะทำรถ Urban Car ต่อกรกับ Toyota iQ แน่นอน