บทความนี้จะพาคุณเจาะเวลาหาอดีตกลับไปในยุค 80 ปลายๆถึง 90 ต้นๆซึ่งถ้าจำกันได้จะพบว่าจุดขายของรถยนต์
หลายเจ้าในสมัยนั้นเริ่มติดตั้งอุปกรณ์ความปลอดภัยอย่างถุงลมนิรภัยและระบบเบรกกันล้อล็อคให้เป็นมาตรฐาน
ในบางรุ่น ซึ่งรถยนต์เหล่านั้นจะมาพร้อมกับ sticker หรือไม่ก็ logo ที่เขียนว่า airbag หรือ abs แต่แปลกที่ว่ามีรถยนต์
อยู่ค่ายหนึ่งที่ไม่เคยมีคำว่า airbag มาอย่างกรายบนตัวถังดังเพื่อนร่วมสมัยเลยยกเว้นคำว่า Quattro และ Procon-Ten

หลายคนอาจจะมองว่า Audi นี่ไม่รู้จักพัฒนาเลยเพราะ Mercedes-Benz เป็นผู้ผลิตรถเจ้าแรกๆที่ติดตั้งถุงลมนิรภัยมาให้
ตั้งแต่ต้นยุค 80 ส่วน Audi นั้นต้องรอกันถึงกลางยุค 90 เลยทีเดียว ว่าแต่ช่วงนั้น Audi มัวแต่ไปพัฒนาระบบ Quattro
อยู่จนไม่สนใจความปลอดภัยของลูกค้าเลยหรือ คำตอบคือไม่เนื่องจาก sticker Procon-Ten ที่เห็นใน Audi ในยุคนั้น
นั่นล่ะคือเทคโนโลยีความปลอดภัยอันเป็นเอกลักษณ์ของ Audi แบบไม่ต้องง้อ Airbag เลยทีเดียว

เมื่อเกิดการชนด้านหน้าซึ่งถ้ารุนแรงพอ พวงมาลัยที่ปกติทำหน้าที่ควบคุมรถนั้นจะเปลี่ยนเป็นเครื่องจักรสังหารเลื่อนเข้ามา
กระแทกคนขับกันจนได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตต่างกรรมต่างวาระกันไป ผู้ผลิตรถยนต์จึงส่งถุงลมนิรภัยมาเป็นหมอนรอง
กระแทกซึ่งถึงจะไม่นุ่มนวลชวนฝันแต่อย่างน้อยก็ดีกว่าโดนแร็คพวงมาลัยกระแทกหน้ายุบอยู่หลายช่วงตัว

ทีมวิศวกร Audi นำโดย Elmar Vollmer นั้นเห็นด้วยกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นว่าต้องปกป้องคนขับจากการได้รับบาดเจ็บ
จากพวงมาลัยกระแทกในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุชนหน้า แต่แทนที่จะหาอะไรมากันกระแทก พวกเขากลับคิดว่าจะไม่เป็นการ
ดีกว่าหรือถ้าสามารถส่งแกนพวงมาลัยทั้งยวงไปในทิศทางอื่นที่ไม่ใช่วิ่งเข้าหาคนขับซึ่งเป็นที่มาของการพัฒนาระบบ
Programmed Contraction and Tension หรือ Procon-Ten นั่นเอง

เมื่อเกิดการชนหน้าพวงมาลัยที่มีระบบ Procon-Ten จะดึงแกนพวงมาลัยทั้งแกนออกจากคนขับเข้าหาห้องเครื่อง
โดยอัตโนมัติ โดยระบบการทำงานคร่าวๆนั้นการติดตั้งสาย cable เหล็กชนิดหนาแบบเดียวกับที่ใช้ในอุตสาหกรรมหนัก
ซึ่งจะเชื่อมต่อเครื่องยนต์, แกนพวงมาลัย, และเข็มขัดนิรภัยเข้าด้วยกัน การทำงานคือเมื่อเครื่องยนต์ได้รับแรงกระแทก
cable เส้นดังกล่าวจะดึงแกนพวงมาลัยเข้าหาห้องเครื่องพร้อมกับดึงเข็มขัดนิรภัยให้รัดคนขับและผู้โดยสารตอนหน้า
อยู่กับเบาะด้วยในเวลาเดียวกัน

เพื่อความเข้าใจที่กระจ่างชัด ลองชมโฆษณา Audi ในยุคนั้นที่นำเสนอนวัตกรรม Procon-Ten
ผ่านรถจำลองข้างล่างนี้ได้เลย

อุปกรณ์ความปลอดภัยนี้ติดตั้งในรถยนต์ Audi ที่ผลิตขึ้นในช่วงปี 1986 – 1994 ในรุ่น 80, 90, 100, 200, และ
V8 ก่อนที่จะถูกกลืนหายไปด้วยระบบถุงลมนิรภัยเนื่องจากมีน้ำหนักเบากว่าและต้นทุนที่ถูกกว่า อย่างไรก็ตามลิขสิทธิ์
Procon-Ten ยังคงเป็นของ Audi แต่เพียงผู้เดียวซึ่งนั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ (อันน้อยนิด) ที่เราอาจจะได้เห็น
เทคโนโลยีนี้อีกครั้ง เนื่องจากหลายคนที่รอดชีวิตหลายรายจากอุบัติเหตุเพราะได้ถุงลมนิรภัยช่วยชีวิตไว้ได้ลิ้มลอง
แรงกระแทกชนิดที่ทำจมูกหักหรือกระดูกซี่โครงร้าวกันมาอาจจะไม่อยากได้รถที่มี airbag แล้วก็เป็นได้

ที่มา : autoevolution