ชื่อชั้นของ Ford Taurus นั้นเข้าขั้นไม่ธรรมดาเพราะมันเป็นตระกูลที่ก้าวเข้ามาสู่ยุควิวัฒนาการอย่างเต็มตัวเมื่อช่วงกลาง
ยุค 80s ซึ่งขณะนั้น Taurus คือความหวังใหม่ของ Ford ที่ต้องการพลิกงานออกแบบและมาตรฐานคุณภาพตัวรถให้ก้าว
ข้ามไปอีกระดับแตกต่างจากรถซีดานขนาดกลางใหญ่อย่าง Ford LTD
จุดขายสำคัญของ Ford Taurus โฉมแรกที่ออกมาปี 1985 คือการออกแบบที่ดูปฏิวัติวงการรถยุคนั้นด้วยเส้นสายตัวถังที่
มีมุมมนและดูปราดเปรียวตามหลักอากาศพลศาสตร์ และด้วยความลงตัวทางด้านงานวิศวกรรมและการใช้งานหลาย
อย่างก็ทำให้ลูกค้าแห่กันไปซื้อ Ford Taurus รุ่นปี 1986 สูงถึง 200,000 คันและมียอดขายสะสมจากรุ่นปี 1986-1989
ทะลุ 1 ล้านคันมาแล้ว!!
ยอดขาย Ford Taurus เจเนเรชั่นที่ 1 ในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด 2 ล้านกว่านั้นก็เป็นเครื่องยืนยันว่า Taurus คือ 1 ใน
ตระกูลรถที่ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่ Ford เคยมีมา
จนกระทั่ง Ford เปิดตัว Taurus เจเนเรชั่นที่ 3 เมื่อปี 1996 จนขายได้สักระยะหนึ่งก็ดันโดนลูบคมโดยรถ D-Segment
สัญชาติญี่ปุ่นอย่าง Toyota Camry และ Honda Accord มาแย่งซีนอย่างเห็นได้ชัด จนกระทั่งในปี 1997 ก็โดน
Toyota Camry แย่งชิงตำแหน่งรถขายในดีที่สุดในอเมริกาไปอย่างถาวร
หลังจากนั้นก็ดูเหมือน Ford กำลังหมดแรงกับการเข็นรถตระกูล Taurus พอสมควรเพราะ Ford Taurus เจเนเรชั่นที่ 4
มันก็คือนำรถรุ่น 3 มาปรับโฉมใหม่ให้ดูอนุรักษ์นิยมขึ้น ส่วนรุ่นโฉมที่ 5 ก็ดันเป็นฝาแฝดกับ Ford Five Hundred (ที่ไม่
ประสบความสำเร็จพอ ๆ กัน) คงมีเพียงโฉมปัจจุบันที่เป็นรถ All New จริง ๆ
สถานการณ์ปัจจุบัน Ford Taurus ก็มีชะตากรรมเหมือนกับรถซีดานขนาดใหญ่แบรนด์อื่น ๆ ที่มียอดขายตั้งแต่เดือน
มกราคมถึงเดือนกรกฎาคมลดฮวบ 27% จนทำให้ดีลเลอร์และหลายฝ่ายมีการวิเคราะห์ว่าหากยอดขายมันตกลงไปอีก ก็
ไม่แน่ว่า Ford จะต้องกำจัดมันทิ้งเพื่อเคลียร์พื้นที่โรงงานแล้วนำ Ford Taurus โฉมใหม่จากจีนมาขายหรือไม่ก็ผลักดันรถ
ซีดานใหญ่แบรนด์ Lincoln ที่ดูมีอนาคตสดใสกว่าแทน
Chris Lemley ตัวแทนจำหน่าย Ford ในแถบ Medford, Massachusetts เปิดเผยว่า เขาขอร้องให้ Ford ส่ง Taurus
เข้าโชว์รูมให้มากขึ้นกว่าเดิม แต่ Ford ส่ง Taurus ในแต่ละเดือนน้อยนิดมาก และเขาก็สังเกตว่า Ford เร่งผลิต
Explorer เอสยูวีรุ่นขายดีและทำกำไรสูงสุดมากกว่า Ford Taurus พอสมควร
Chris Lemley ได้ตอบกลับทางอีเมล์กับแหล่งข่าวเพิ่มเติมว่า หาก Ford ต้องการรักษาชีวิต Taurus ให้ยืนยาว Ford
จำเป็นต้องผลิต Taurus และขายมันให้มากกว่าเดิมในระยะสั้น
อย่างไรก็ตามโฆษกประจำ Ford ยังโปรยยาหอมอยู่อีกว่า Ford Taurus ยังคงเป็นรถที่มีบทบาทสำคัญในตลาดอเมริกา
เหนืออยู่
ยอดขาย Ford Taurus ราวร้อยละ 20 ที่เห็นอยู่ทุกวันนี้ถูกแปลงเป็นรถตำรวจ โดยมีส่วนลดจูงใจระดับหนึ่ง แต่เมื่อเทียบ
กับ Ford Explorer แล้วก็คงเทียบกันยากในด้านความนิยม
และอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ชะตากรรมของ Ford Taurus เริ่มทุลักทุเล เมื่อ Alan Mulally อดีตประธาน Ford Motor เริ่ม
ดำริที่จะทำ Ford Fusion รถซีดานขนาดกลางคันใหม่เมื่อ 9 ปีที่แล้ว นับแต่นั้นมา Ford Fusion ก็กลายเป็นรถอัศวินที่
ทำให้ Ford Taurus กลายเป็นรถที่ไม่ต้องการของลูกค้าทั่วไป
Ford Fusion ทำให้รถยนต์ Ford กลับเข้ามาเป็นตัวเลือกของผู้บริโภคทั่วไปและสามารถกลับเข้าต่อกรกับ Toyota และ
Honda ได้สง่าผ่าเผยหลังจากเปิดตัวโฉม Ford Fusion รุ่นปัจจุบันที่มาพร้อมกับสไตล์ดูกล้าหาญชาญชัย
น่าเศร้าไปอีกขั้นเมื่อรู้ว่า Ford Taurus ดันเป็นรถซีดานรุ่นพี่ที่มีขนาดห้องโดยสารใหญ่กว่า Fusion เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
แต่มีราคาแพงกว่า Ford Fusion ถึง 5,000 ดอลลาร์ หากนับข้อเด่นได้คงมีเพียงแค่เนื้อที่ห้องสัมภาระที่ใหญ่กว่า
สรุปแล้วว่าชะตากรรมของ Ford Taurus อาจไม่มีที่ยืนในสหรัฐอเมริกาต่อไปก็เป็นไปได้
ที่มา : chicagobusiness