ในที่สุด Peugeot ก็ยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่าตนเองต้องรื้อฟื้นรหัสตระกูล 5xx ขึ้นมาอีกครั้งก็เพราะว่า Peugeot ไม่ต้องการพัฒนารถซ้ำซ้อนกันอีกต่อไปในเมื่อรุ่นต่อไปของ 407 จะต้องใหญ่ขึ้นเทียบเท่า 607  จึงจำเป็นต้องยุบรวมรถทั้งสองรุ่นไว้ในรุ่นเดียวกันจะดีกว่า ดั่งที่เคยเป็นข่าวลือช่วงปลายปีที่แล้ว

วันนี้ Peugeot ขอยืนยันคำตอบนี้ด้วยการเปิดเผยโฉม 508 ทั้งตัวถังซีดานและแวกอนขนาดเขื่องผ่านสื่ออินเตอร์เน็ตครั้งแรกในโลก

ข่าวคราวความเคลื่อนไหวรถระดับ D-segment ของแบรนด์ Peugeot เริ่มเคลื่อนไหวมาตั้งแต่ปี 2009 ที่เริ่มมีภาพแอบถ่ายรถรุ่นใหม่ที่มาแทนที่ 407 ซึ่งขณะนั้นสื่อมวลชนและลูกค้าหลายคนเก็งกันไว้ว่ามันน่าจะใช้ชื่อว่า 408 แน่นอนตามลักษณะวิสัยการตั้งชื่อรถของ Peugeot

แต่แล้วช่วงปลายปี 2009 กลับมีข่าวลือที่สร้างความประหลาดใจให้กับแฟนสิงโตยกขาคู่หน้าอย่างสูงว่า Peugeot จะปัดฝุ่นตระกูล 5xx หรือชื่อใหม่ว่า 508 ด้วยการจับยุบรวม 407 และ 607 ตัวต่อไปไว้ในคันเดียวกัน

Peugeot รู้ดีว่ารถขนาด D-segment ในยุโรปจำเป็นต้องขยายขนาดและคุณสมบัติขึ้นไปอีกระดับตามกระแสนิยมจนทำให้รถขนาด E-segment ขับเคลื่อนล้อหน้าราคาแพงมีความหรูหรากว่าแต่ไม่แตกต่างจากรถ D-segment มากนักต้องอันตรธานหายไปโดยปริยายตามความต้องการที่นับวันยิ่งน้อยลงจนแทบสูญพันธุ์ในตลาดยุโรปแล้ว

ใช่ว่า Peugeot จะเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายแรกในยุโรปที่ยุบรวมรถขนาด D-segment และ E-segment เป็นรถรุ่นเดียวกัน Opel คือผู้ผลิตรถยนต์เยอรมันต้องยกเลิกรถ D-segment อย่าง Vectra และรถ E-segment อย่าง Omega เพื่อหันไปพัฒนา Insignia รถระดับ D-segment ที่เริ่มมีขนาดตัวถังใหญ่เท่า Omega แล้ว

โดยหลักการวงจรชีวิตของรถยนต์ถ้ารถตระกูลใดที่มีพัฒนาจนเริ่มใหญ่โตจนถึงที่สุดหรือไม่มีหนทางที่จะทำให้รถตระกูลนั้นได้รับความนิยมอีกต่อไป ส่วนมากค่ายรถยนต์แทบทุกค่ายจะต้องฆ่าตระกูลรถเจ้าปัญหานั้นทิ้งไปเสีย แล้วพัฒนารถรุ่นใหม่ขึ้นมาแทนที่หรือยุบรวมกันเป็นรุ่นเดียวกันเสียมากกว่า

ดังนั้น Peugeot 508 จึงต้องดำรงชีวิตใหม่โดยที่ Peugeot ไม่ต้องพัฒนารุ่นใหม่ของ 407 และ 607 ให้เสียเวลา

ดีไซน์ภายนอกของ 508 แทบไม่แตกต่างจากรถต้นแบบ 5 By Peugeot มากนัก แต่จุดสังเกตที่รู้สึกว่าแบรนด์ Peugeot เปลี่ยนไปก็คือ Design Language แนวใหม่มาแนวชุดข่องดักลมและกระจังหน้าเป็นชิ้นเดียวกันพร้อมไฟหน้าทรงเรียวยาวกว่าเดิม ส่วน Design Language แบบเก่าจะเน้นเส้นสายฝากระโปรงหน้าที่คมสัน กระจังหน้าพื้นที่น้อย ไฟเรียวตามขวาง และช่องดักลมกว้างใหญ่บริเวณกันชนหน้าทำให้ดูเหมือนเป็นรถหน้ายิ้มตลอดเวลา

เส้นสายตัวถังดูมีความชัดเจนมากขึ้นลากเส้นจากฝากระโปรงหน้าผ่านเส้นบ่ารถด้านข้างจรดไฟท้ายอันเป็นเส้นตัวถังที่ไม่มีความแปลกใหม่แต่อันใดนัก

มิติตัวถัง Peugeot 508 แทรกกลางระหว่าง 407 และ 607 สำหรับตัวถังซีดานมีความยาวระดับ 4.7 เมตรซึ่งยาวกว่า 407 เพียง 10 มม. แต่สั้นกว่า 607 ราว 20 มม. ส่วนตัวถังแวกอนจะยาว 4.81 เมตร

แม้ความยาวเหมือนจะยาวเพิ่มขึ้นไม่เท่าไรนักแต่มันก็มีบทบาททำให้รุ่น 607 ขายไม่ออกเอาง่าย ๆ เพราะตัวรถไม่แตกต่างกันมากแต่ 607 จะมีราคาแพงกว่า ลูกค้าส่วนใหญ่คงหันไปมอง 508 ยังจะดีเสียกว่า

รายละเอียดทางวิศวกรรมต่าง ๆ Peugeot ยังไม่เปิดเผยอะไรทั้งสิ้นแต่ก็ขอยืนยันว่า 508 ใช้พื้นตัวถังร่วมกับ Citroen C5 แน่นอน

เครื่องยนต์กลไกที่เตรียมติดตั้งในเบื้องต้นจะเป็นเครื่องยนต์เบนซิน 1.6 ลิตร เทอร์โบ 162 แรงม้า (PS) และเครื่องยนต์ดีเซล 2.0 ลิตร HDI 240 แรงม้า (PS) ซึ่งเครื่องดีเซลจะติดตั้งระบบ Start-Stop ให้ด้วย

ส่วนขุมพลัง Hybrid4 จับคู่ระหว่างเครื่องยนต์ดีเซลและมอเตอร์ไฟฟ้า 200 แรงม้า (BHP) ชูจุดเด่นระบบขับเคลื่อนคู่ขนานให้พลังจากเครื่องยนต์สันดาปส่งกำลังล้อคู่หน้า และพลังจากมอเตอร์ไฟฟ้าส่งพลังยังล้อคู่หลัง ปล่อยค่าไอเสีย CO2 ต่ำแค่ 99 กรัมต่อกิโลเมตรซึ่งจะเตรียมวางจำหน่ายหลังเปิดตัว 508 อย่างเป็นทางการไม่นานนัก

Peugeot 508 เตรียมอวดโฉมต่อสาธารณะชนในงาน Paris MotorShow 2011 วันที่ 30 กันยายนนี้ หลังจากนั้นจึงส่งทำตลาดทั่วยุโรปต้นปี 2011 รวมไปถึงตลาดจีนที่ Peugeot หวนกลับมาบุกตลาดใหม่อีกครั้ง