ผมเพิ่งนำภาพแอบถ่าย Accord Minorchange ลงในเว็บ Headlightmag.com
ไปแหม๊บ ๆ อีกไม่กี่วันหลังจากนั้น Honda อเมริกาเหนือก็รีบนำภาพและรายละเอียดบางส่วน
ของ Accord Minorchange ผ่านสื่อเว็บไซต์ทันทีก่อนเตรียมวางจำหน่ายกลางเดือนสิงหาคม
ครบรอบอายุการตลาด Accord เจเนเรชั่นที่ 8 พอดี 3 ขวบเต็ม

ความเปลี่ยนแปลงมิใช่เพียงแค่รูปร่างหน้าตาเท่านั้นแต่ Honda ยังลงทุนปรับปรุงเครื่องยนต์
และระบบส่งกำลังให้มีประสิทธิภาพจนสามารถลดอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันลงเล็กน้อยเพื่อสร้าง
ความประทับใจให้กับผู้ขับขี่มากขึ้น

วันนี้ Honda American ก็ส่งภาพและรายละเอียดของ Accord Minorchange ทั้งตัวถังซีดานและคูเป้ที่จะจำหน่ายเป็นรุ่นปี 2011 สำหรับตลาดอเมริกาเหนือเรียบร้อยแล้ว  และมีความเป็นไปได้สูงว่านี่แหล่ะคือโฉมหน้า Accord Minorchange สำหรับตลาดอื่น ๆ รวมถึงเมืองไทยด้วย

Honda Accord ทั้งซีดานและคูเป้ถูกเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกชัดเจนหลายจุด ไล่ตั้งแต่ชุดกระจังหน้าแบบใหม่ที่ดูสปอร์ตคมคายมากขึ้นซึ่งโชคดีที่ไม่ได้ลอกแบบกระจังหน้ามาจาก Accord Crosstour หรือ Odyssey เวอร์ชันอเมริกันรุ่นใหม่

ตัวถังซีดานจะได้ชุดกระจังหน้าแบบบานเกล็ด 2 ชั้นที่ดูมีความหรูหราและตัวถังคูเป้จะชุดกระจังหน้าแบบบานเกล็ด 1 ชั้นดูสปอร์ต

หากใครที่ยังคุ้น ๆ ว่ากระจังหน้า Accord Minorchange แนวนี้เคยเห็นที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า
ผมตอบให้ได้ว่ามันได้รับอิทธิพลจากกระจังหน้า Honda Inspire Modulo Concept (Accord
เวอร์ชันตลาดโลกที่ถูกจับเปลี่ยนชื่อในญี่ปุ่นเป็น Inspire) เคยอวดโฉมในงาน 2008 Tokyo Salon Show มาแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงแค่จุดนี้ก็ทำให้ Honda Accord Minorchange เพิ่มความโดดเด่นมากขึ้นกว่ารุ่นปัจจุบัน
อย่างน้อยทำให้ตัวรถดูมีมิติมากขึ้น

เมื่อชุดกระจังหน้าถูกออกแบบให้มีระยะยื่นเพิ่มมากขึ้นทำให้ต้องออกแบบชุดกันชนหน้าใหม่ให้รับกับใบหน้าใหม่มากขึ้นด้วยการหดช่องดักลมใต้กระจังหน้าให้แคบลง, ออกแบบสันนูนที่ลากเส้นจากกระจังหน้าลงสู่ช่องดักลมหน้าเป็นรูปตัว V, ขยายเบ้าช่องไฟตัดหมอกให้ยาวขึ้นเล็กน้อย, เส้นจากซุ้มโป่งล้อหน้าลากต่อเนื่องมายังเหนือไฟตัดหมอกหน้า

ความเปลี่ยนแปลงด้านท้ายที่หลายคนคงคาดว่าน่าจะได้เปลี่ยนแปลงไปอีกขึ้นเห็นทีจะต้องผิดหวังเสียแล้ว เมื่อ Honda ไม่คิดจะเปลี่ยนแปลงรูปทรงชิ้นส่วนอันใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับไฟท้ายและกันชนท้ายเลย เว้นเสียแต่จะเปลี่ยนแปลงรายละเอียดเพียงเล็กน้อย

ตัวถังซีดานจะติดตั้งไฟทับทิมสีแดงขนาดเดียวกับบ้านเราเปี๊ยบ นั่นก็แสดงแล้วว่า Accord ในบ้านเราล้ำกว่าเวอร์ชันอเมริกันจนบ้านเขาต้องทำตามของเรา แต่จะดีกว่าบ้านเราหน่อยตรงที่ขอบไฟทับทิมด้านล่างกรุด้วยโครเมี่ยม

ตัวถังคูเป้ก็ไม่เปลี่ยนชิ้นส่วนใด ๆ ที่บั้นท้ายเลย เพียงแค่ปรับปรุงตำแหน่งวางหลอดไฟท้ายเสียใหม่โดยยกขยับไฟเลี้ยวไฟถอยหลังจากด้านบนลงมาชิดขอบกรอบไฟแทน

ภายในห้องโดยสารก็ไม่ถูกเปลี่ยนแปลงอะไรมากนักนอกเสียจากเพิ่มความหรูหรามากขึ้นอันได้แก่ มีให้เลือกเบาะหนังพร้อมเครื่องทำความอุ่นและที่ดันหลัง, พวงมาลัยหุ้นด้วยหนังสำหรับซีดานรุ่นย่อย LX-P ส่วนรุ่นย่อย EX และ EX-L จะติดตั้งกล้องส่องถอยหลังและระบบนำทางด้วยดาวเทียม พิเศษสุดรุ่นย่อย EX-L V6 มาพร้อมกับเบาะนั่งไฟฟ้าผู้ขับขี่จำตำแหน่ง 2 ตำแหน่ง คูเป้รุ่นย่อย EX-L V6 จะติดตั้งระบบ Paddle Shift เปลี่ยนเกียร์ที่พวงมาลัยได้

แต่ที่เหมือนกันคือทุกรุ่นจะถูกเปลี่ยนวัสดุหุ้มเบาะใหม่โดยเฉพาะรุ่นย่อยที่เป็นเบาะผ้า รวมไปถึงเปลี่ยนแผงวัสดุตกแต่งภายในใหม่ ดั่งที่เห็นใน Press Release รุ่นซีดานจะมีแผงลายไม้เข้ามาประดับด้วย รุ่นคูเป้จะมีแผงอลูมิเนียมตัดกับภายใน รวมไปถึงการย้ายตำแหน่งปุ่มปรับเครื่องปรับอากาศให้อยู่ตำแหน่งที่ใกล้มือถือกับผู้ขับขี่มากขึ้นด้วย

เครื่องยนต์ก็ยังมีให้เลือกรับใช้ลูกค้าอเมริกันเหมือนรุ่นก่อน Minorchange เช่นเคยก็คือบล๊อก 4 สูบ 2.4 ลิตร i-VTEC 190 แรงม้าสำหรับซีดานรุ่นย่อย EX และ EX-L  คูเป้รุ่นย่อย LX-S, EX และ EX-L

บล๊อก 4 สูบ 2.4 ลิตร i-VTEC 177 แรงม้าสำหรับซีดานรุ่นย่อย LX, LX-P และ SE ทั้งสองเครื่องยนต์จะถูกจับคู่กับเกียร์ธรรมดา 5 จังหวะและเกียร์อัตโนมัติ 5 จังหวะ มีอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงตามมาตรฐาน EPA สำหรับวิ่งในเมืองที่ 23 MPG หรือ 9.7 กิโลเมตรต่อลิตร ประหยัดขึ้นกว่ารุ่นก่อนอีก 2 MPG ส่วนการวิ่งนอกเมืองก็ทำได้ 34 MPG หรือ 14.45 กิโลเมตรต่อลิตร ประหยัดขึ้น 3 MPG

บล๊อก 3.5 ลิตร V6 24 วาล์ว i-VTEC ติดตั้งระบบ VCM สามารถบังคับการทำงานลูกสูบได้เหลือเพียง 3 สูบเมื่อระบบคำนวณสถานการณ์การขับขี่ขณะนั้นติดตั้งสำหรับตัวถังซีดานเท่านั้น จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ 5 จังหวะเพียงอย่างเดียว เครื่องบล๊อกนี้มีความประหยัดเพิ่มขึ้นอีก 1 MPG สำหรับการวิ่งทางไกลหรือ 30 MPG หรือคิดได้ 12.7 กิโลเมตรต่อลิตร ส่วนการวิ่งในเมืองสามารถทำได้ 19 MPG หรือ 8 กิโลเมตรต่อลิตร

ส่วนเครื่องบล๊อก 3.5 ลิตร V6 24 วาล์ว i-VTEC ที่ติดตั้งตัวถังคูเป้นั้น Honda ตัดระบบควบคุมการทำงานลูกสูบหรือ VCM เพื่อให้มันแสดงอิทธิฤทธิ์ด้านสมรรถนะเพิ่มมากขึ้นจับคู่กับเกียร์ธรรมดา 6 จังหวะ  

Honda เตรียมส่ง Accord Minorchange ลงสนามกลางเดือนสิงหาคมที่จะถึงนี้ประกอบโดยโรงงาน Marysville Auto Plant มลรัฐ Ohio และ Honda Manufacturing of Alabama มลรัฐ Alabama
ส่วนประเทศไทยจะเปิดตัวตามติดทันทีที่สหรัฐอเมริกาวางจำหน่ายไม่เกิน 6 เดือน