รถไฟฟ้าที่ไม่แยแสราคาน้ำมันผันผวนที่หลายคนฝันถึงใกล้จะเป็นความจริงเข้าไปทุกทีแล้วทั้ง GM และ Nissan ก็เตรียมบุกตลาดภายในปลายปีนี้อย่างรุนแรงเลยทีเดียว ทั้งราคาที่ซื้อหาได้, รักษาสิ่งแวดล้อม, ราคาค่าบำรุงก็น่าจะพอเป็นที่ไว้ใจได้บ้าง

แต่ประเด็นสำคัญที่ยังค้างคาใจลูกค้าทั่วไปคือเมื่อไรมันจะมีความสามารถวิ่งระยะทางสูงสุดได้มากกว่า 160 – 400 กิโลเมตรล่ะ? ลูกค้าที่คิดการณ์ไกลก็ต้องดีดลูกคิดปวดหัวกันไปข้างหนึ่งว่าจะลงทุนซื้อรถไฟฟ้าทั้งทีคุ้มหรือไม่ ราคาไม่ใช่ถูกแถมยังระยะทางวิ่งสูงสุดไม่เพียงพอต่อความต้องการมันจะไปเหลืออะไร

ค่ายรถยนต์ส่วนใหญ่รู้ว่าปัญหานี้คือปัญหาโลกแตกที่เทคโนโลยีแบตเตอรี่ยังไม่ก้าวล้ำถึงขนาดเก็บประจุไฟฟ้ามหาศาลจนสามารถวิ่งได้เป็นพัน ๆ กิโลเมตรได้เพียงแค่การชาร์จ 1 ครั้ง

เมื่อต้นเหตุของระยะทางวิ่งน้อยเช่นนี้ค่ายรถยนต์ต่างหันขวับไปยังบริษัทแบตเตอรี่พร้อมทั้งเขม่นสายตาจิกเล็ก ๆ ให้พัฒนาแบตเตอรี่ประจุไฟได้เยอะ ๆ เสียที รถไฟฟ้าของตนจะได้วิ่งยาว ๆ อย่างที่ลูกค้าต้องการ แต่ในความเป็นจริงแล้วก็คงต้องใช้เวลาอีกไม่ต่ำกว่า 4 ปีน่าจะถึงจุดที่ต้องการอีกระดับได้

ในเมื่อสมมติฐานเข้าตาคนบางกลุ่มอยากจะค้นคว้าวิจัยรถไฟฟ้าที่สามารถวิ่งระยะทางยาว ๆ ได้เช่นกัน ดั่งเช่นกลุ่มยานยนต์ไฟฟ้าประเทศญี่ปุ่นก็อยากทดสอบลองว่าพวกตนจะสามารถขับรถไฟฟ้าระยะทางยาว 1 พันกิโลเมตรกว่า ๆ ได้หรือไม่

ปรากฏว่าพวกเขาทำได้ครับ แต่ใช่ว่าเพราะพวกเขาสามารถพัฒนารถไฟฟ้าจนมีระยะทางวิ่งได้ยาวขนาดนั้นนะครับ พวกเขาคงไม่สามารถขนาดนั้นแต่พวกเขาสามารถขับรถ Daihatsu Mira ที่ดัดแปลงเป็นรถไฟฟ้าติดตั้งแบตเตอรี่ลิเธี่ยมไอออนจาก Sanyo ที่กินพลังงาน 74 กิโลวัตต์ต่อชั่วโมง

ยังไม่พอพวกเขาจะต้องลดน้ำหนักหรือลดแรงต้าน Mira คันน้อยลงบางส่วนอาทิ เปลี่ยนเบาะชุด Recaro ที่ทำจากวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์, ใช้ยางลดแรงต้านจาก Toyo เป็นต้น

ที่สำคัญพวกเขาต้องใช้ความเร็วเพียงแค่ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น ช้ากว่ารายการทดสอบความประหยัดน้ำมันของรถกระบะบางค่ายในเมืองไทยเสียอีก

ผลก็คือพวกเขาสามารถขับ Mira เวอร์ชันรถไฟฟ้าด้วยระยะทางยาวสูงสุด 1,003.184 กิโลเมตรโดยไม่ต้องหยุดพักชาร์จแบตเตอรี่เลยแม้แต่น้อย แต่กว่าจะได้ระยะทางแค่นี้ก็กินเวลาไปนานถึง 27 ชั่วโมงกว่า ๆ หรือ 1 วันเศษ ๆ

แต่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยขับรถไฟฟ้าเพื่อทำสถิติระยะทางวิ่งสูงสุดมาแล้ว ช่วงเดือนพฤศจิกายน 2009 พวกเขาก็เคยนำรถ Mira คันนี้วิ่งระยะทางสูงสุด 555.6 กิโลเมตรจนทำลาย Guiness Book ได้ด้วย

นี่คงจะเป็นวิธีประหยัดพลังงานไฟฟ้าระหว่างที่รอแบตเตอรี่ก้าวไปถึงจุดนั้นจริง ๆ ล่ะครับ