ผมรายงานข่าวความคืบหน้าแบรนด์ OPEL ในทางลบเสียส่วนใหญ่เพราะความตะกุกตะกักด้านการเงินของเขาที่ส่งผลกระทบอย่างหนัก ยิ่งอยู่ในภาวะเศรษฐกิจแบบนี้ก็ต้องหาหนทางกันต่อไป แต่ดูเหมือนเขาจะเร่งสร้างความมั่นใจให้กับผู้บริโภคอย่างหนักด้วยการเผยภาพและรายละเอียดเบื้องต้นของ Opel Astra โฉมใหม่กันถือเป็นช่วงเวลาที่แปลกประหลาดอยู่ซะหน่อย

Astra คือรถคอมแพคท์คู่บุญของ OPEL ทำตลาดแทนตระกูล Kadett (รุ่นที่เคยทำตลาดในไทยยุค 80-90 โดยพระนครยนตรการถือว่าได้รับความนิยมระดับหนึ่ง และ Kadett ตัวถัง Eเป็นพิมพ์เขียวให้กับ Daewoo Racer,Fantasy,Cielo และ Nexia สมัยสิบกว่าปีก่อน) ในปี 1991 ถือว่าประสบความสำเร็จสูงสุดที่พลิกโฉมจากรถครอบครัวธรรมดา ๆ เป็นรถที่เริ่มมีความโดดเด่นด้านคุณภาพทั้งดีไซน์และเทคโนโลยี ตลอด 10 กว่าปีที่ทำตลาดกวาดยอดขายทั่วโลกถึง 10 ล้านคันไปแล้ว ถือว่า Astra เป็นรถ Global ในทุก  ๆ ที่มีตรา OPEL ขายอยู่

การสานต่อความสำเร็จดูเป็นงานที่กดดันยิ่งกว่าหากรุ่นปัจจุบันทำได้ดีแล้วหรือเป็นโมเดลที่ผู้บริโภคคาดหวังกับมันมาก Astra คงหนีไม่พ้นชะตากรรมนี้เช่นกัน เราก็ชื่นอกชื่นใจว่าสิ่งที่ OPEL ทำให้เราเห็นคือการดิ้นรนพัฒนาตนเองและไม่ยึดติดความสำเร็จเดิม ๆ อีกต่อไป

Astra โฉมตัวถังที่ 4 นิคเนมว่า I/D ความหมายรหัสนี้คือ I เป็นรถคอมแพคท์รุ่นที่ 8 ส่วน D คือการนับเจเนเรชั่นของ Astra นั่นเอง  ถูกสร้างบนพื้นฐาน Delta II ที่ GMDaewoo เป็นแม่งานการพัฒนาให้มีต้นทุนต่ำแต่ประสิทธิภาพสูงสุด โมเดลทีใช้แพลทฟอร์มนี้คือ Chevrolet Cruze และ Chevrolet Volt

ดีไซน์ภายนอกได้รับอิทธิพลจาก Insignia รถ D-segment ที่ประสบความสำเร็จด้านรางวัลและกล่องมากที่สุดของ OPEL  เส้นสายแบบแนวสปอร์ต ปราดเปรียว แต่แฝงความเรียบหรู สะอาดตา และแข็งแกร่งในตัว
ด้านหน้าไม่แตกต่างจากรุ่นพี่มากนักแต่ย่อส่วนลงมาเล็กน้อยให้ดูอ่อนเยาว์ลง

ดีไซน์ภายในยืนยันว่าไม่แตกต่างจาก Insignia มากนักแค่ย่อส่วนลงมา

เครื่องยนต์ใหม่เบนซิน 1.4 ลิตร ธรรมดา และ 1.4 ลิตร Turbocharged ให้กำลังตั้งแต่ 120 – 180 แรงม้า แต่ประหยัดน้ำมันถึง 8% เมื่อเทียบกับเครื่อง 1.6-1.8 บล๊อกเดิมที่จะถูกปลดประจำการถาวร
เครื่องดีเซล มีให้เลือกทั้ง 1.3,1.7 และ 2.0 turbocharged มีให้เลือกตั้งแต่ 95-160 แรงม้า เครื่องเหล่านี้ทำตลาดในนาม ecoFLEX มลพิษต่ำและประหยัดภายในปี 2010

กำหนดการณ์เปิดตัวครั้งแรกในโลกที่งาน Frankfurt MotorShow กันยายนนี้ด้วยเวอร์ชัน 5 ประตูก่อนที่จะขายปลายปีนี้ ส่วนเวอร์ชัน 3 ประตูคูเป้และสเตชั่นแวกอนจะจำหน่ายช่วงปลายปี 2010 – ต้น 2011 ตามลำดับ หลังจากนั้นก็จะเป็นเวอร์ชัน 4 ประตูและเปิดประทุน

ส่วนข่าวลือที่ว่าจะจำหน่ายในสหรัฐนามว่า BUICK เป็นจริงหรือไม่ต้องสืบทราบให้แน่ชัด
แต่ที่แน่ๆ ประเทศไทยปิดประตูตาย Opel Astra ใหม่ไปได้เลยให้รอดู Chevrolet Cruze แทนครับ