ความต้องการรถยนต์แนวสปอร์ตและขับสนุกของคนหนุ่มสาวรุ่นใหม่นับวันจะมีความต้องการแอบแฝงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเริ่มเบื่อกับกระแสรถตู้และรถบ้านธรรมดา ๆ เข้าไปทุกวัน ตามกฏเกณฑ์ของธรรมชาติเมื่อบางสิ่งที่มีมากเกินพอดี เมื่อนั้นจะเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงให้เร็วขึ้น

แต่ใช่ว่ากระแสรถสปอร์ตของผู้ผลิตจะต้องเร่งสปีดให้ทันความต้องการลูกค้าเสมอไป ด้วยสภาวะทางเศรษฐกิจโลกในศตวรรษที่ 21 ที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการพัฒนารถสปอร์ตนักโดยเฉพาะช่วงปลายปี 2008 ที่ทำเอาเศรษฐกิจทั่วโลกสั่นคลอนจนกระทบแผนพัฒนารถยนต์กันเป็นทิวแถว

วันนี้ สภาวะเศรษฐกิจเริ่มคลี่คลายไปในทางบวกเร็วกว่าที่คิดทำให้แผนการพัฒนารถยนต์สปอร์ตบางค่ายเดินหน้าต่อไปตามปกติ

ตัวอย่างที่เห็นชัดคือ Toyota ที่ยืนยันจะพัฒนารถสปอร์ตขนาดคอมแพคท์ขับเคลื่อนล้อหลังร่วมกับ Subaru รหัสพัฒนา 086A จนออกมาเป็นรถต้นแบบ FT-86 ที่เพิ่งอวดโฉมในงานโตเกีย มอเตอร์โชว์กลางเดือนตุลาคมปีนี้ แม้ก่อนหน้านายใหญ่ของ Toyota เคยคิดที่จะชลอแผนการพัฒนารถรุ่นนี้ชั่วคราว แต่ในเมื่อวันนี้ตลาดรถยนต์ในญี่ปุ่นยังไม่ได้รับผลกระทบมากมายอย่างที่คาดการณ์ไว้ และเห็นแสงปลายอุโมงค์อยู่รำไรว่าตลาดรถยนต์ปีหน้าน่าจะเริ่มฟื้นตัวได้บ้างจึงสั่งเดินทางการพัฒนาต่อไป

Toyota FT-86 ที่โชว์โฉมในคราบ Prototype อยู่ในช่วงกลางถึงปลายของขั้นตอนการพัฒนา ยังต้องทดสอบและแก้ไขอีกนานก่อนที่จะวางจำหน่ายจริงในปลายปี 2011 หรือนับจากบัดนี้ 2 ปีเต็ม ราคาจำหน่ายคาดการณ์ไว้ว่าน่าจะต่ำกว่า 3 ล้านเยน ซึ่งแพงกว่า Mazda MX-5 และ Honda CR-Z ระดับหนึ่ง แต่ก็ยังถูกกว่ารถสปอร์ตหลาย ๆ รุ่น

คันต่อไป Mazda MX-5 รถเปิดประทุนยอดนิยมที่ขับสนุกไม่เน้นความแรงสูงจะต้องถึงเวลาเปลี่ยนแนวคิดการพัฒนาในรุ่นต่อไปจนได้ ด้วยวิธีการดูดไขมันลดความอ้วนอย่างเร่งด่วน

ผมต้องเรียกวิธีการลดน้ำหนักออกด้วยการศัลยกรรมดูดไขมันแทนที่จะต้องวิ่งกำลังกายก็เพราะว่า Mazda ต้องการลดขนาดตัวถัง MX-5 ให้เล็กลงอีกเพื่อทำน้ำหนักให้ได้เพียง 997 กิโลกรัมใกล้เคียงรถซับคอมแพคท์ทั่วไป เมื่อเทียบกับ MX-5 รุ่นเดิมที่มีน้ำหนักตัว 1,133 กิโลกรัม Mazda ทำลายสถิติหั่นน้ำหนักรถทิ้งได้สูงสุดถึง 130 กว่ากิโลกรัม ถือเป็นการลดน้ำหนักแบบหักโหมจริง ๆ ครับ

แนวคิดการหั่นน้ำหนักลงมากขนาดนี้ Mazda ก็เคยแสดงตัวอย่างให้เห็นแล้วในรถต้นแบบ MX-5 SuperLight Concept ด้วยน้ำหนักไม่ถึง 1 ตัน เพียงแต่ MX-5 โฉมใหม่คงไม่ตัดชิ้นส่วนตัวรถทิ้งไปเหมือนรถต้นแบบคันนั้นหรอกครับ

เบาขนาดนี้แล้วก็ต้องวางเครื่องยนต์ที่มีความจุกระบอกสูบเล็กลงได้สบาย ๆ Mazda เลือกใช้เครื่องยนต์ SKY-G ฉีดเชื้อเพลิงตรงบล๊อกใหม่ที่เพิ่งอวดโฉมในงานโตเกียว มอเตอร์โชว์ 2009 ไม่นานนัก คาดว่า Mazda จะวางเครื่องยนต์ความจุกระบอกสูบ 1.3-1.5 ลิตร ประมาณ 150 แรงม้า แทนที่เครื่องยนต์ MZR 2.0 ลิตร 167 แรงม้า

กำหนดเปิดตัว Mazda MX-5 ใหม่ในปี 2011 แน่นอน

รถสปอร์ตคอมแพคท์คันสุดท้ายคือการหวนกลับมาพัฒนา Nissan Silvia หรือ SX Series ในตำนานเพื่อสานต่อตำนาน S15 โดยเฉพาะ

ก่อนหน้านั้นแม้ Nissan ไม่เคยประกาศตนว่าจะหยุดพัฒนารถสปอร์ตขนาดเล็กชั่วคราวเมื่อปลายปีที่แล้ว แต่จากการสืบทราบผ่านสื่อมวลชนต่างประเทศและตรวจสอบแหล่งข้อมูลต่าง ๆ ก็พบว่า ช่วงปลายปี 2008 Nissan เคยหยุดพัฒนารถรุ่นต่อไปที่มาแทนที่ Silvia จริง

แต่ในปีนี้ Nissan กลับเดินหน้าพัฒนา Silvia รุ่นต่อไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยจนกระทั่งสื่อต่างประเทศรายงานความเคลื่อนไหวเมื่อเร็ว ๆ นี้ ว่ารถสปอร์ตคอมแพคท์ที่มาแทนที่ Silvia จะต้องเป็นรถที่สานต่อตำนาน Silvia อย่างแท้จริงคือเป็นรถสปอร์ตเล็กเครื่องวางหน้าขับเคลื่อนล้อหลังที่เปี่ยมไปด้วยสมรรถนะนั่นเอง

Silvia ตัวต่อไปจะใช้พื้นตัวถัง FR-L ร่วมกับ 370Z,Skyline แต่หดให้สั้นลงเพื่อความเหมาะสมและคล่องตัว ติดตั้งเครื่องยนต์ 4 สูบ 1.8 ลิตรเทอร์โบชาร์จเจอร์ 200 แรงม้า และอาจจะมีเวอร์ชันไร้เทอร์โบเพื่อทำราคาให้ถูกที่สุด

แม้แหล่งข่าวจะบอกว่า Nissan จะดีไซน์ Silvia ตัวต่อไปโดยใช้แรงบันดาลใจจาก Foria สปอร์ตคูเป้ทรงย้อนยุคที่เคยโชว์โฉมในงานโตเกียว มอเตอร์โชว์ประจำปี 2005 โดยส่วนตัวไม่เชื่อว่า Nissan จะดัดแปลงเส้นสายจาก Foria เพราะ Nissan เคยอวดภาพบางส่วนของรถสปอร์คูเป้ขนาดคอมแพคท์ในงานแถลงข่าวนโยบายแผนระยะกลาง Nissan GT2012 มาในมาดคูเป้ทรงล้ำสมัยที่มีกระจกบานเล็กประดับไว้เพื่อให้กระจกบานผู้โดยสารตอนหลังสามารถลงมารับอากาศได้ (เหมือน Mercedes-Benz E-Class Coupe รุ่นปัจจุบัน)

หากไม่มีอะไรสะดุดคนญี่ปุ่นจะได้ยลโฉมภายในปลายปี 2011 หรือต้นปี 2012 ท้าชน Toyota FT-86