ใครจะคาดคิดว่าอดีตรถยนต์นั่งอันดับ 1 ของตลาดญี่ปุ่นที่เคยครองบัลลังก์ด้านชื่อเสียงที่ร่วมผ่านร้อนผ่านหนาวด้วยกันในยุค Motorization และ Baby Boomer เคยทำยอดขายอันดับต้น ๆ ของตลาดอย่างตระกูล Corolla ที่เปรียบเสมือนวัวนม (ภาษานักการตลาดที่เรียกว่า Cash Cow คือสินค้าที่ติดตลาดสร้างเม็ดเงินให้กับองค์กร)ที่รีดเม็ดเงินให้ Toyota เติบใหญ่ทุกวันนี้จะมียอดขายตกต่ำลงถึงอันดับ 15 อย่างไม่น่าเชื่อ !!
อย่าว่าแต่ผมเลยครับ แม้แต่คนในวงการและคนใน Toyota เองไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเองด้วยซ้ำ และคงอยากภาวนาว่าขอให้มันเป็นฝันร้ายไปเสียซะ
ภาวะขาลงสุดกู่ของ Corolla เกิดจากกระแสความต้องการรถยนต์พลังงานทดแทนหรือรถยนต์ที่ลดใช้พลังงานมาแรงมากนับตั้งแต่รัฐบาลญี่ปุ่นลดเว้นภาษีรถไฟฟ้า รถไฮบริด เหลือ 0% ในภาษีบางรายและรถที่ประหยัดพลังงานก็ลดหลั่นภาษีตามกำหนด
ในเมื่อภาษีรถไฟฟ้าและรถไฮบริดลดลงเหลือ 0% แล้วส่งผลให้กำแพงภาษีกำหนดขนาดตัวถังถูกพังทลายลงราบคาบเพราะรถไฟฟ้าและรถไฮบริดเหล่านี้จะเล็กหรือใหญ่ก็ใช้สิทธิ์ภาษีเดียวกัน หนำซ้ำราคาขายปลีกรถเหล่านั้นไม่แตกต่างจาก Corolla เท่าไรเลย แต่มีคุณสมบัติที่น่าสนใจกว่าเยอะมากจึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไม Prius ถึงขึ้นแท่นอันดับ 1 ตลอด 4 เดือนแล้ว
สาเหตุที่สองตระกูล Corolla เริ่มถึงจุดอิ่มตัวของมันเองหลังจากรับใช้ลูกค้าเป็นรถยนต์ที่ซื่อสัตย์ ไว้ใจได้มานานมากร่วม 40 ปีจนขาดสีสันของความเป็นรถนวตกรรมใหม่ ๆ เพราะเกรงว่าลูกค้าที่เคยจงรักภักดีจะตีจาก Corolla ไป แม้บางเจเนเรชั่นพยายามฉีกกฏการพัฒนาให้แตกต่างไปจากเดิมเพื่อให้รู้สึกว่ามันไม่ใช่ Corolla ที่น่าเบื่อ แต่หลังจากนั้นก็เริ่มเข้าสู่วงเวียนเดิม ๆ คือเป็นรถที่ราบเรียบไว้ใจได้เช่นเคย
สาเหตุที่สามขนาดของรถ Corolla ไม่แตกต่างจากรถขนาดซับคอมแพคท์ทั่วไปอย่าง Belta มากนักมีเพียงแค่ความยาวรถที่ยาวกว่าแค่ 100 มม.เท่านั้น ขนาดห้องโดยสารรถซับคอมแพคท์ยุคใหม่ก็ไม่ได้คับแคบจนเกิดความแตกต่างมากขนาดนั้น หนำซ้ำยังมีราคาถูกกว่า บางรุ่นยังอเนกประสงค์กว่าเสียด้วยจึงไม่น่าแปลกใจว่าทำไมยอดขายรถเหล่านี้ยังโดดเด่นอยู่มาก
เราก็ภาวนาให้ผู้รับผิดชอบโปรเจคท์ Corolla ตัวต่อไปกล้าคิดนอกกรอบและกล้าทะลายกำแพงเดิม ๆ ให้หมดสิ้นไปเพื่อดึงให้ชื่อเสียงและยอดขายกลับมาโดยด่วน เพราะดูยอดขายก็รู้แจ้งแล้วว่ามันต้องถึงเวลาเปลี่ยนแปลงเสียที
1.Toyota Prius 31,758
2.Honda Fit/Jazz 17,241
3.Toyota Vitz/Yaris 12,731
4.Toyota Passo (5 ประตู และ Sette) 10,792
5.Honda Insight 10,289
6.Honda Freed 9,123
7.Nissan Note 9,091
8.Nissan Serena 8,827
9.Nissan Cube 7,632
10.Toyota Wish 7,468
11.Nissan Tiida (5 ประตู และ Latio) 7,218
12.Toyota Voxy 7,199
13.Mazda Demio/2 6,984
14.Toyota Estima 6,215
15.Toyota Corolla (Axio,Fielder และ Rumion) 5,878
16.Toyota Vellfrie 5,614
17.Toyota Noah 5,454
18.Mazda Axela/3 (4 และ 5 ประตู) 5,206
19.Nissan X-trail 4,995
20.Suzuki Swift 4,674
21.Nissan March 3,837
22.Toyota Crown 3,796
23.Toyota Ractis 3,673
24.Toyota Sienta 3,597
25.Honda StepWGN 3,488
26.Subaru Legacy 3,201
27.Toyota Alphard 3,110
28.Mitsubishi Colt 2,996
29.Toyota Belta/Vios 2,926
30.Subaru Impreza 2,806