ไม่แน่ใจว่า เกิดอะไรขึ้นกับโลก แต่ในรอบ ไม่ถึง 1 สัปดาห์ เราต้องรายงานข่าว
การเสียชีวิต ของบุคคลระดับตำนาน ของวงการอุตสาหกรรมยานยนต์ไปแล้ว ถึง 2 คน
และไม่นึกว่าจะต้องมีรายล่าสุด ตามมา เช่นนี้

หนังสือพิมพ์ Wall Street Journal รายงานว่า Nicolas G. Hayek ประธานและผู้ก่อตั้ง กลุ่ม
Swatch Group ผู้ผลิตนาฬิกาพลาสติกชื่อดังของโลก และอดีตผู้ร่วมก่อตั้ง Smart แบรนด์
รถยนต์คันกระทัดรัดที่โด่งดังในยุโรป ร่วมกับ Mercedes-Benz เสียชีวิตประทันหันด้วย
ในวัย 82 ปี ด้วยสาเหตุหัวใจล้มเหลว ระหว่างนั่งทำงานที่สำนักงานของ Swatch Group
ใน Switzerland

Hayek เกิดในเลบานอน เมื่อปี 1928 มีมารดาเป็นชาวเลบาเนส ส่วนบิดาเป็นลูกครึ่ง
เลบาเนส-อเมริกัน เขาเรียนฟิสิกส์ คณิตศาสตร์ และเคมี ย้ายนิวาสถานมาอยู่ที่
สวิสเซอร์แลนด์ ตั้งแต่ปี 1949 และเริ่มทำธุรกิจ ในเมือง Zurich เมื่อปี 1957

Hayek ถือเป็นหนึ่งในนักธุรกิจที่มีชื่อเสียง ในฐานะ ผู้ชุบชีวิตอุตสาหกรรมการผลิต
นาฬิกาสวิส ที่ชื่อ Swiss Watch ซึ่งเคยเกือบจะพังทะลายในทศวรรษ 1970 ให้กลับมา
ยืนหยัดใหม่ได้อีกครั้ง และด้วยการออกนาฬิกาแฟชั่น ทำจากพลาสติก ราคาไม่แพง
แต่เที่ยงตรง จึงได้รับความนิยมจากทั่วทุกมุมโลก ปัจจุบัน Swatch ขายนาฬิกาไปแล้ว
มากกว่า 100 ล้านเรือน และตั้งเป้าว่า จะทำยอดขายสะสมให้ครบ 1 พันล้านเรือนให้ได้
ภายในปี 2033

แต่ในฝั่งของอุตสาหกรรมรถยนต์ Hayek เคยมีแนวคิดสร้างรถยนต์ขนาดเล็กกระทัดรัด
สำหรับใช้งานในเมือง ที่มีชิ้นส่วนตัวถังทำจากพลาสติก ที่สามารถถอดเปลี่ยนสีได้
ภาพสเก็ตช์ ของรถคันดังกล่าว ถูกร่างขึ้นมาในช่วงทศวรรษ 1980 โดยตอนแรกตั้งใจ
ให้เป็นรถยนต์ 2 ที่นั่ง ติดตั้งเครื่องยนต์ Hybrid ระหว่าง เครื่องยนต์สันดาป เบนซิน
กับมอเตอร์ไฟฟ้า

ในตอนแรก Hayek ไปคุยกับ Volkswagen ช่วงต้นทศวรรษ 1990 เพื่อจะร่วมมือกันสร้าง
โครงการนี้ให้เป็จริง แต่ เมื่อ จอมเผด็จการผู้คลั่งรถอันโด่งดังอย่าง Ferdinand Piech
ก้าวขึ้นมากุมอำนาจของ Volkswagen Group ในปี 1993 Hayek จึงตัดสินใจ เลิกคุย
กับ Volkswagen และหันไปเริ่มต้นคุยกับ Daimler-Benz AG (ในตอนที่ยังไม่ได้
ควบรวมกิจการเป็น DamilerChrysler เมื่อปี 1998 และต้องหย่าร้างกันในท้ายที่สุด)

Daimler-Benz สนใจโครงการนี้มาก เพราะว่ามันดันไปตรงกับไอเดียที่พวกเขา
คิดอยากจะทำรถยนต์ขนาดเล็ก นั่งได้ 2 คน สำหรับใช้งานในเมือง พอดี พวกเขา
เลยลงนามในความร่วมมือกัน พัฒนารถรุ่นนี้ และเริ่มตั้งโรงงานผลิตใน Hambach
ประเทศฝรั่งเศส

รถต้นแบบจากโครงการนี้ เผยโฉมสู่สาธารณชนครั้งแรกเมื่อปี 1994 แต่กว่าจะพร้อม
ทำตลาดกันจริงๆ เวลาก็ผ่านมาถึงปี 1998 และนับแต่ออกสู่ตลาดเป็นต้นมา รถ Smart
ที่ไม่ได้ใช้เครื่องยนต์ Hybrid อย่างที่ Hayek ตั้ใจไว้ในตอนแรก ก็ไม่เคยทำกำไร
ให้ DamilerChrysler และ Swatch Group เลย จนในที่สุด เขาต้องถอนการลงทุน
ออกไปจากโครงการ Smart

เขาลาออกจากการเป็น CEO ของกลุ่ม Swatch Group ในปี 2000 และแม้ว่า ลูกหลาน
จะนั่งบริหารจัดการ แต่เขายังคงมาทำงานในฐานะ Chairman อยู่ จนถึงวินาทีสุดท้าย
ของชีวิต

Hayek จากไป ทั้งที่ Damiler AG กำลังจะจัดงานฉลองครบรอบ 10 ปีให้ Smart
ช่วง วันที่ 20 – 22 สิงหาคมนี้ ที่เยอรมัน

———————————————-///——————————————–